Aujourd'hui que l'organisation du matériel sanitaire des armées a considérablement progressé et que le concours des Sociétés de la Croix-Rouge a fait de cet élément, autrefois plus ou moins négligé, un des facteurs importants de toute armée bien organisée, il est intéressant de voir surgir une branche nouvelle de l'art de procurer des secours sur les champs de bataille, et surtout de constater que cette branche nouvelle est l'improvisation des moyens de secours. L'improvisation, eu effet, a précédé de beaucoup toute espèce d'organisation ambulancière, et semble au premier abord bien dépassée. L'époque n'est pas encore très éloignée où le matériel sanitaire des armées n'existait que sous une forme des plus rudimentaires, et où les secours sur le champ de bataille étaient livrés à une improvisation plus ou moins ignorante et insuffisante. Mais ce qui a fait de l'improvisation une innovation et une innovation des plus heureuses, c'est qu'elle a été rationnellement étudiée et coordonnée en système par une des plumes les plus autorisées en chirurgie militaire. Aucun traité sur cette malière n'existait avant l'ouvrage auquel nous faisons allusion ici.