Dans la seconde moitié du xvie siècle, en Méditerranée, pas de révolution, à notre connaissance, et assez peu de révoltes. Troubles, émeutes, désordres dominent, et, à cause de leur faible amplitude, de leur courte durée, ils risquent de passer souvent inaperçus à travers les cribles de l'histoire. Et, plus qu'eux encore, les désordres endémiques dont chroniqueurs ou gouvernements ont si bien pris l'habitude qu'ils les signalent à peine : le banditisme catalan, par exemple, ou celui de Galabre ou encore celui des Abruzzes. Une liste des troubles et des désordres ne peut donc pas être présentée sans d'innombrables lacunes. Pour un fait cité, dix, cent nous échappent et certains échapperont sans doute toujours. Les plus importants sont encore si menus ! Aux dimensions de l'histoire générale traditionnelle, de l'histoire politique, ce sont là faits divers, mal éclairés, toujours difficiles à interpréter.

Les conquêtes musulmanes des VIIe et VIIIe siècles n'ont pas seulement créé un vaste empire s'étendant de l'océan Indien à l'océan Atlantique ; de toutes les contrées conquises, qui, jusque-là, appartenaient à des aires économiques différentes, — Orient sâssânide, Empire byzantin ou Occident barbare, — elles ont fait un domaine économique nouveau, le monde musulman, qui survivra au démembrement du califat, comme le monde hellénistique au démembrement de l'Empire d'Alexandre.

Du VIIIe au XIe siècle, ce monde musulman exerce, sur l'Orient comme sur l'Occident, une suprématie économique incontestée. Il la doit surtout à la possession de l'or et à la valeur universellement reconnue de sa monnaie. L'étude de ces bases monétaires fera l'objet du présent article qui s'insérera ainsi dans la grande enquête ouverte par les Annales sur l'or, les instruments des échanges et la circulation monétaire. Pourquoi les Musulmans sont-ils les maîtres de l'or ? Quel rôle l'or musulman a-t-il joué dans l'histoire économique du haut moyen âge ? Voilà le problème posé.

Arrivés à ce moment de l'évolution1, il importe tout d'abord de prévenir une équivoque ; les sources ne s'y prêtent que trop bien.

Feuilletons les chartes du xie et du xne siècle. Fréquemment nous y verrons apparaître, désignant une classe d'hommes, ce vieux mot de servus, que les dictionnaires, à juste titre lorsqu'il s'agit de textes antiques, nous ont habitués à traduire par « esclave ». Les langues vulgaires, de leur côté, nous parlent, le français de « serf », l'italien de servo, et leur accord avec le latin des actes nous assure que, toujours suspects d'excès de purisme, les notaires, cette fois du moins, en continuant d'appliquer à une réalité de leur temps un terme classique, ne faisaient «que se conformer à l'usage vivant.

L'Amérique du Sud est décidément à la mode : à Rio de Janeiro, à Sâo Pàulo ou à Buenos Ayres, les conférenciers venus de France se succèdent à un rythme accéléré ; nos journaux et nos revues ne se lassent pas de publier des reportages ou des articles souvent pittoresques, parfois dangereusement dithyrambiques ; nos jeunes gens reprennent pour leur compte le vieux mythe de l'Eldorado — et n'oublions pas les Européens qui croient trouver dans les républiques sud-américâines une cachette aussi sûre que fructueuse pour leurs capitaux en détresse. Tout cela est loin d'être toujours agréable à nos amis d'Outre-Atlantique ; d'autant plus est-il réconfortant de pouvoir opposer à ces improvisations un peu tapageuses les initiatives sérieuses, comme l'Institut Français des Hautes- Etudes brésiliennes. Et voici que, tout dernièrement, un autre Institut, destiné à étudier l'économie brésilienne, vient d'inaugurer ses travaux en publiant une fort intéressante étude. L'auteur, M. Jean Romeuf, y passe en revue la situation en mars 1947, situation démographique, problèmes financiers et orientation économique : le tout en quatre-vingt-sept pages, c'est-à-dire trop rapidement pour être partout complet, mais suffisamment pour faire le point, ce qui était sa préoccupation évidente.

L'ouvrage de M. J.-J. Bruner, qui fut, à Paris, après la Libération, l'actif directeur du Bureau des Relations Culturelles rattaché aux Services américains d'Information, met en oeuvre les techniques de psychologie de l'opinion publique élaborées depuis 1935 aux États-Unis: Les quatre organismes les plus importants situés dans ce pays ont concouru à lui fournir sa documentation. L'Institut Gallup, le plus connu en France, est installé à Princeton, où un groupe de vingt-cinq sociologues et statisticiens dirigent les recherches, et possède un millier de correspondants répartis sur l'ensemble du territoire. Les enquêtes systématiques de la revue Fortune ont commencé en même temps que celles du docteur Gallup et ont été lancées par le succès de leurs prévisions aux élections présidentielles de 1936 et .aux consultations ultérieures. Plus récemment, le « National Opinion Research Genter » (N. O. R. G.), créé en igii, limite ses investigations à des questions économiques et sociales, et, depuis! sa fondation, a réalisé une cinquantaine d'enquêtes par an.

La présence d'un gisement d'hydrocarbures dans la région de Saint- Gaudens a été reconnue dès le mois de juillet 1939. Son exploitation, commencée en 1942, apporte un appoint notable à nos ressources en énergie et est susceptible de stimuler, voire de transformer l'industrie du Sud-Ouest. La suite des recherches qui se poursuivent dans le bassin d'Aquitaine montrera si le gisement actuellement exploité .est isolé ou constitue un simple élément dans un ensemblfe susceptible d'influencer l'économie entière de notre pays.

Rien d'étonnant à une telle découverte. Le bassin d'Aquitaine présente les caractèrs de régions pétrolières inscrites parmi les plus riches du monde : Caucase, Garpathes Orientales, Californie, Andes Orientales, Irak.

Je viens de prendre connaissance de l'article de M. Gaston Zeller - Procès à reviser. Louis XI, la noblesse et la marchandise, paru dans le numéro IV (octobredécembre 1946) des Annales, dont je ne puis admettre les conclusions. M. G. Zeller, reprenant uniquement les textes signales dans mon travail, et d'ailleurs mis en oeuvre dans les chapitres I et II, affirme au lecteur que je n'ai nullement traité Ta question sociale, ce qui est entièrement inexact. Que, sur les conclusions mêmes de ma thèse M. Zeller ne soit pas d'accord, c'est son droit absolu ; mais, par contre, je ne saurais laisser écrire dés faits contraires à la vérité. C'est pourquoi, faisant appel à votre esprit d'équité, j'ai l'honneur de vous adresser la mise au point cijointe, en vous priant de l'insérer dans votre prochain numéro, les lecteurs restant juges du débat.

Notre éminent collaborateur le professeur JOHN U. NEF, professeur de l'Université de Chicago, vient de publier une très importante étude, sur laquelle l'attention des historiens ne peut manquer de se porter. Elle le mérite parce qu'elle offre une mise au point d'une question dont l'importance n'échappe à personne. Elle le mérite encore parce que l'auteur a su aborder son sujet dans toute son ampleur, soucieux qu'il est d'examiner les grands problèmes de la vie économique, à la fois ceux des structures, des conjonctures et des mentalités. Elle le mérite, enfin, parce qu'elle apporte une vue d'ensemble d'un puissant intérêt sur l'évolution industrielle de monde occidental.

Quatre livres. C'est le russe qu'on lit le premier : Roubinstein, de la Frauda, trente-six pages seulement, mais quelle flamme ! Cela commence par une lutte de titans : Lénine et Staline d'un côté, Kautski et Hilferding de l'autre, et la nuée des doctrinaires bourgeois qu'on néglige. Non, les cartels ne donnent pas la possibilité d'organiser une société pacifique internationale en régime capitaliste. Et Hilferding a beau prétendre qu'en s'opposant au phénomène international des cartels les communistes se conduisent en antimarxistes. Non, les cartels ne sont pas un facteur de paix et d'équilibre, ils aggravent au contraire les contradictions du régime capitaliste dont la résolution ne peut être obtenue que par la force, ils jugulent par le contrôle des brevets et le système des quotas l'évolution progressive de l'économie, ils déjouent la démocratie en passant d'un pays à l'autre des conventions secrètes nuisibles aux intérêts des peuples, leur intérêt à eux, cartels, étant de pousser à la guerre génératrice de surprofits. Et voici des exemples, frappants et bien choisis.

Au plus fort des angoisses de l'année 1940, Arthur Bryant a voulu aider ses compatriotes à répondre à la question que se posaient des millions d'êtres : « Que se passera-t-il une fois la guerre finie ? » Et, jugeant que « la clef de l'avenir d'un peuple est dans le passé », il a entrepris de retracer le dernier siècle de l'histoire anglaise. Aucun propos ne peut davantage nous intéresser que celui-là. D'autant que English Saga (1840-1940) n'est pas une histoire ordinaire, mais, placé au premier plan du drame, le récit du triomphe puis du déclin de l'individualisme anglais — entendez de la doctrine du « laissez-faire » qui, sous l'influence des économistes et des hommes d'affaires, a pris la place de la vieille tradition anglaise, au mélange harmonieux d'aristocratie et de démocratie qui, selon Arthur Bryant, assurait à chacun, selon les principes chrétiens hérités du moyen âge, le respect de la dignité de l'homme, la sécurité dans l'emploi, le juste prix du travail accompli.

Ciel, qu'il est difficile d'écrire l'Histoire... et de composer les Annales ! A peine un article est-il retenu par nous, amis et moins amis s'en viennent le flairer : concert d'éloges d'une part, protestations de l'autre : « Comme les Annales servent bien l'Histoire !» — « Comme les Annales trahissent malement la Science ! »

Nous pourrions dire, accusant le coup : le grand tort des Annales, c'est qu'elles ne reculent jamais devant l'idée. Et qu'en la présentant avec sa force et sa faiblesse, elles acceptent d'en courir tous les risques. Elles ne disent pas, comme le prudent candidat : « Nous n'avançons rien qui vienne de nous.

Sous les auspices du Centre International de Synthèse, dirigé par Henri Berr, une circulaire récente a été adressée aux travailleurs de nos provinces. Elle a provoqué, très peu de temps après son lancement, une fort intéressante réponse rédigée par feu l'abbé Chaume, l'historien regretté de la Bourgogne. Je souhaite personnellement que d'autres réponses nous soient faites — et que l'exemple bourguignon, qui est une fois de plus un excellent exemple, soit suivi.

Aux Frontières de la France, Roger Dion vient de consacrer un petit livre plein de choses. On y trouve des textes et d'excellentes analyses de paysage ; des faits historiques et de remarquables photographies d'avion ; des coupes de terrain, des paradoxes et de sages réflexions — des choses fines, ingénieuses et justes, d'autres qui le sont moins ; le tout très « Roger Dion », si j'ose dire, traduisons : vivant, attrayant, séducteur. Peut-être un peu moins construit que d'habitude, et un peu décevant. Roger Dion me permettra de le dire : il sait que je ne lui mâche pas les éloges, ordinairement ; ce qui, d'ailleurs, n'est pas ma faute, mais la sienne.

Une collection de Documents, textes et mémoires pour servir à l'histoire de Cannes et de sa région, dirigée par M. Hubert Dhumez, nous présente pdur son premier fascicule Les chartes de franchise et actes d'habitation, par M. R. Aubenas. Les campagnes de Provence, si prospères au début du xiv8 siècle, de 1290 à la fin du premier tiers du xv° siècle, connurent, en raison des troubles, intérieurs., des « dévastations inouïes » qui finirent par les « transformer en déserts ». Alors, souverain et seigneurs s'attelèrent à une immense tâche de reconstruction, de remise en culture des terres délaissées, de repeuplement des villages abandonnés. De là, avec l'accomplissement d'un travail extérieur, l'apparition de nouvelles formes sociales, — les aiïrèrements2, — la conclusion de contrats favorables aux agriculteurs, l'octroi de chartes de franchises devant empêcher l'exode des habitants, et des chartes de peuplement, d'où les actes d'habitation. Les immigrés viennent des régions transalpines et liguriennes.