Qu'à partir du XVe siècle les correspondances familiales privées fassent leur apparition dans notre matériel documentaire — en même temps, d'ailleurs, que des correspondances royales de caractère véritablement personnel, comme celle de Louis XI — : le trait est significatif d'une nouvelle tonalité de civilisation. En Angleterre, plusieurs collections de cette nature et de cette date ont été publiées, pour le plus grand profit de l'histoire ; les fameuses Paston Letters, entre autres, y ont presque passé au rang de classique. Il n'en va pas de même chez nous, où mainte précieuse liasse, grosse ide lettres des XVe ou XVIe siècles, dort encore, je le crains, d'un trop paisible sommeil dans nos dépôts publics ou dans les greniers de nos châteaux : telles, provisoirement du moins, aux Archives de la Creuse, celles qui nous ont été laissées par les seigneurs de Boussac.