Preámbulo

Con el triunfo de la rebelión en enero de 1959, la progresiva consolidación de la imagen en las revistas ilustradas y la prensa periódica cubana tiene más de un siglo de historia a sus espaldas, teniendo en cuenta que de 1857 a 1860 se publicó en La Habana La Charanga, fundado por el vallisoletano Juan Martínez Villergas, el primer periódico literario que incluiría caricaturas, como recalcaba en su subtítulo: ‘periódico literario, joco serio y casi sentimental, muy pródigo en bromas, pero no pesadas, y de cuentos, pero no de chismes, muy abundante de sátiras, caricaturas y otras cosas, capaces de arrancar lágrimas a una vidriera’ (Diccionario 1980: 272). De 1838 data la primera publicación en utilizar la litografía en Cuba: El Plantel. Dicha publicación, también de escasa vida (apenas un año), estuvo dirigida por Ramón de Palma y José Antonio Echeverría hasta la tercera entrega, en lo que se considera su primera etapa. No es hasta su segunda etapa, con cambio de directores y salida de todos los cubanos que habían participado en ella hasta el momento, cuando la revista pasa de usar el grabado en madera o xilografía a utilizar la litografía (Diccionario 1984: 797). La introducción de los avances tecnológicos y la paulatina consolidación de un humorismo que en Cuba sería imposible entender sin el protagonismo de las revistas ilustradas ofrece un panorama, con la entrada del siglo XX, en el que la relación humorismo e imagen en sus distintas realizaciones (humor gráfico, caricatura e historieta) está plenamente incorporada a las revistas señeras de la modernidad en Cuba (Bohemia, Social y Carteles). Transcurridas las primeras décadas del XX , que suponen el tímido avance de la historieta en los medios de prensa, el empuje de las publicaciones foráneas (estadounidenses en su mayoría) a través de una sólida distribución comercial por los syndicates o mediante la editorial mexicana Novaro a partir de los años cincuenta (que tradujo y publicó muchísimo material Disney, DC o Marvel) llega a dominar el tradicional mercado cubano de importación.

Este largo proceso tiene dos consecuencias fundamentales llegados a enero de 1959. Por un lado, la historieta como manifestación artística de corte popular es un producto ampliamente demandado que se ha incorporado al panorama de la industria cultural de manera incuestionable.