Abstract. The use of internet technologies, specifically
interactive electronic dialogues, has the potential to revive the
shrinking Canadian public sphere. Precedent for this assertion can be
found in the historical effect of radio technology. The development of
Canadian radio forums in the twentieth century such as the National Farm
Radio Forum and the Citizen's Forum provided a crude two way
interactive medium that helped to shape collective Canadian norms and
values. The internet holds the potential to reintroduce national dialogues
and reinvigorate the public sphere at a time when Canadians both need and
want to address national issues such as environmental concerns and
sustainable development. As such dialogue occurs in a
“cyberspace” removed from the limitations of physical
geography, internet dialogues allow participants from widely diverse
groups to come together, surmounting traditional barriers to interaction.
Though the danger exists that internet technologies will be abused to
reinforce passive static forms of communication, the potential for highly
interactive two way dialogue holds the promise of bringing the public into
timely and necessary debates on public policy.
Résumé. L'utilisation des technologies de
l'Internet, spécifiquement les dialogues électroniques
interactifs, a la capacité de ranimer le public canadien. Cette
affirmation peut être prouvée en constatant l'effet
historique de la technologie de la radio : au vingtième
siècle, le développement canadien des tribunes
radiophoniques tels que le forum de la ferme nationale et celui des
citoyens ont aidé à mettre sur pied un média
permettant un dialogue direct entre les participants sur les normes et les
valeurs canadiennes collectives. L'Internet a la capacité de
réintroduire les dialogues et de revigorer le public national
à un moment où les Canadiens ont besoin et veulent discuter
des problèmes nationaux tels que l'environnement et le
développement durable. Lorsqu'un tel dialogue se produit dans
un “ Cyberespace ”, les limites géographiques sont
éliminées et ceci permet à des groupes de divers
participants de s'unir, surmontant les barrières de
communication traditionnelles. Bien que le danger existe où les
technologies de l'Internet pourraient être abusées pour
ainsi renforcer les formes passives et statiques de communication, le
potentiel pour un média permettant un dialogue direct promet de
rassembler le public pour des discussions nécessaires sur
l'ordre public.