Les plus anciens documents qui règlent la répartition du sol en Suède, sont les lois régionales de la fin du XIIIe et du commencement du XIVe siècle, ainsi que les lois dites générales : lois de Magnus Eriksson (1347) et de Christophe (1442). Ces textes montrent que les habitants étaient réunis en villages et que ceux-ci constituaient de véritables sociétés, formant, chacune, unité économique et administrative. A la collectivité villageoise incombait la répartition du sol entre les occupants.
Cette distribution était faite selon le système dit des parcelles (tegskifte). Chaque étendue de terres cultivées ou de prés, de qualité uniforme, était divisée, d'un côté à l'autre, en bandes parallèles et répartie entre les habitants du village.