Der Gegenstand einer Gerichtsrede ist die causa, der juristische Fall. Jede causa enthält eine Frage (quaestio), etwa: “Hat Milo den Clodius ermordet?” Der Ankläger behauptet: “Er hat ihn ermordet”, der Verteidiger entgegnet: “Nein, er hat es nicht getan.” Die Behauptung des Anklägers und die abstreitende Gegenbehauptung des Verteidigers bilden einen Widerspruch (controversia), der nach Auflösung verlangt. Er ist gleichsam das dynamische Prinzip, das den ganzen Gerichtsprozeß in Bewegung bringt. Gleichzeitig gibt er der causa die logische Struktur, bestimmt, in der Terminologie der Rhetorik gesprochen, ihren status.

[The object of a court-speech is the causa, the legal case. Each causa contains a question (quaestio), something like: “Has Milo murdered Clodius?” The accuser claims: “He has murdered him”; the defender replies: “No, he has not done it.” The claim of the accuser and the denying counter-claim of the defender form a contradiction (controversia) that afterwards requires resolution. This is the dynamic principle that brings the whole court-process in movement, as it were. Simultaneously as it gives the causa the logical structure, it decides, in the terminology of spoken rhetoric, its status.]