La guerre que la Turquie déclara, le 4 octobre 1853, à la Russie avait pour motif l'occupation des Principautés de Moldavie et de Valaquie par les Russes; pour appuyer la Sublime Porte, le Royaume-Uni et l'Empire Français intervinrent à leur tour et conclurent avec la Turquie une alliance ouverte aux autres Etats, après avoir demandé en vain à la Russie, au mois de mars 1854, de retirer ses troupes de ces Principautés. La tournure prise par les opérations militaries poussa les deux puissances alliées à entamer des pourparlers avec l'Empire d'Autriche-Hongrie et avec le Royaume de Sardaigne, pourparlers qui aboutirent ensuite à une déclaration autrichienne d'adhésion à l'alliance mais sans participation directe, et à l'entrée de la Sardaigne dans l'Alliance le 10 janvier 1855.

Avec l'impartialité, nous abordons une série de trois principes ayant pour fin d'assurer à la Croix-Rouge la confiance de tous, qui lui est indispensable. Ils garantissent la stricte observance des règles essentielles que nous venons de passer en revue.

Les meilleurs dictionnaires sont parfois trop sommaires pour éclairer tout le contenu d'une notion abstraite. On ne doit pas craindre alors de préciser soi-même le sens des mots que l'on emploie. Pour définir l'impartialité, nous remonterons au terme de partial, qui en est la source. Partial signifie: qui prend parti en suite de prévention ou de préférence personnelle. Deux idées s'y discernent: l'action de prendre parti et son mobile, fondé, lui, sur une appréciation subjective. On retrouvera done ces deux éléments dans l'expression contraire.