Si una nota necrológica envuelve siempre un sentimiento de pérdida y de ausencia, con infinitamente mayor motivo ocurre cuando ésta se refiere no ya al maestro consagrado que cierra el ciclo de su vida y su producción, sino al compañero con quien se han compartido opiniones y discrepancias, voluntades de trabajo y esfuerzos de nuevas'interpretaciones, amén de una relación siempre cordial, entusiasta y generosa. El dolor de la pérdida y la ausencia se multiplica si se piensa que ésta viene a ocurrir justo en el momento en que, superados los azares y las dificultades que rodean la vida universitaria española, por fin se abría la posibilidad de que se reconocieran públicamente a Antonio María Calero los méritos acumulados durante años de trabajo, mediante el acceso a la cátedra que, desgraciadamente y por un error justo, sólo la prensa le ha concedido. Que un accidente absurdo, fruto de una conjunción de circunstancias inverosímil, venga a impedirlo provoca, junto al dolor, una inmensa sensación de impotencia e injusticia.

Ha transcurrido casi un siglo desde la publicación de la famosa obra de Arnold Toynbee, Lectures on the Industrial Revolution (1884). Desde entonces, historiadores de todas las escuelas han llegado a la conclusión de que la Revolución Industrial en Gran Bretaña constituyó un nuevo punto de partida en la historia de la humanidad, un hecho de tanta importancia para la vida cotidiana que puede compararse con la aparición del monoteísmo o con el desarrollo del lenguaje. De este modo, ha surgido una extensa literatura escrita por historiadores, economistas y sociólogos, ingleses y extranjeros, tanto de izquierdas como de derechas, que trata de sus diversos aspectos. Sin embargo, los expertos no se han puesto de acuerdo sobre los problemas fundamentales. En primer lugar se encuentra la mera cuestión de la definición: ¿qué fue exactamente la Revolución Industrial? De los muchos intentos que se han efectuado para resumir lo que supuso la Revolución Industrial, el de Perkin es quizá el más elocuente. En sus propias palabras, fue «una revolución en el acceso de los hombres a los medios de vida, en el control de su entorno ecológico, en su capacidad de escapar de la tiranía y de la mezquindad de la naturaleza (…) abrió el camino a los hombres para completar el dominio de su entorno físico, sin la ineludible necesidad de explotarse unos a otros» (Perkin, 1969, pp. 3–5). En Gran Bretaña cambiaron muchas cosas, y no solamente la manera en que se producían los bienes y servicios. Se transformó la naturaleza de la familia y del hogar, el status de las mujeres y los niños, el papel de la Iglesia, cómo las personas elegían a los gobernantes y mantenían a los pobres, lo que sabían acerca del mundo y lo que querían saber. El descubrimiento de cómo estas transformaciones no económicas afectaron y se vieron afectadas por el cambio económico es un proyecto continuo La revolución fue, en frase irresistible de Perkin, «algo más que una Revolución Industrial». Al centrarnos en la economía aislamos sólo una parte, aunque fundamental, de la modernizatión de Gran Bretaña.

Recientes estudios sobre la población indígena en América han puesto de relieve la abrupta disminución demográfica ocurrida en los dos siglos que sucedieron a la conquista española. Una mayor mortalidad y una menor fecundidad alteraron también la estructura de la población, aumentando en particular su envejecimiento. Por otra parte, las corrientes migratorias fueron cuantiosas y se han revelado de fundamental importancia para la comprensión del desarrollo socioeconómico de la zona. Dentro de este conjunto de proposiciones, el presente estudio quiere examinar lo sucedido en una región típica de campesinos quechuas en las tierras altas del sur peruano; región de comunidades tradicionales y de presencia española en las haciendas. Dos son los puntos en los que me detendré en particular: el avanzado envejecimiento del grupo, según se desprende de su distribución por edades, y la magnitud y dirección de las migraciones. Si los «historiadores y antropólogos han solido concebir los pueblos de indios como asentamientos estables en zonas rurales», los nuevos análisis muestran, por el contrario, que la población indígena del espacio peruano experimentó fuertes migraciones intra e interregionales, empujadas en particular por la necesidad de evadir las imposiciones estatales coloniales.

La interpretación tradicional de la agricultura española considera que durante medio siglo antes de la guerra civil hubo pocos cambios en la productividad de los factores de producción. Además, la falta de cambios en la agricultura se ha considerado muchas veces, junto con los bajos niveles de vida de muchos productores y una demanda doméstica insuficiente para estimular la producción industrial, como un círculo vicioso del «estancamiento agrícola». Las causas principales de la baja productividad en el sector agrario han sido atribuidas a problemas estructurales, como el latifundio y el minifundio, y a los inadecuados métodos de cultivo, resultado de inversiones de capital insuficientes.

España había sido uno de los últimos países europeos en introducir el cultivo de la remolacha azucarera. Hasta 1882, fecha en que se construyó la primera fábrica de azúcar de remolacha en la Vega de Granada, el mercado nacional se había abastecido básicamente mediante importaciones procedentes de las reliquias del Imperio —Cuba, Puerto Rico y Filipinas—, complementadas con una corta producción de azúcar de caña obtenida en la propia metrópoli a lo largo de una estrecha franja costera mediterránea de las provincias de Almería, Granada y Málaga.

La industria del cemento artificial portland constituye un caso típico de oligopolio en todos los países en los que está implantada. Se trata, quizá, del ejemplo más socorrido que encuentran los autores de tratados de economía. Por su propia naturaleza —canteras, inversión de capital fijo, costes variables modestos—, este sector está compuesto por un corto número de fabricantes.

Hasta hace cinco años, aproximadamente, nuestro conocimiento sobre la historia medieval del espacio comprendido entre el Duero y el Sistema Central se reducía a unos cuantos trabajos desperdigados cuyo contenido y conclusiones venían a prolongar, apoyando o, como mucho, matizando las tesis de Sánchez Albornoz. Despoblamiento, menos riguroso que al norte del Duero, pero no menos significativo y decisivo, entre los siglos viii y fines del xi. Reconstrucción del espacio económico y de la sociedad sobre la base de poderosos concejos dotados de amplio alfoz, dentro del cual se organiza una comunidad de villa y tierra entre la capital de cada uno de ellos y el conjunto de sus aldeas. Las exigencias de la lucha de frontera, característica de los primeros cien años de la vida de los núcleos de esta Extremadura castellano-leonesa, configuran una sociedad dotada de enorme movilidad social. Cualquier persona presta a combatir es bien recibida. A nadie se pregunta por su pasado mientras sea capaz de sostener caballo y armas. Una verdadera democracia se instala en estos islotes de libertad que son las ciudades de frontera dentro del mar feudal. Sólo a fines del siglo XII comienza a reservarse a los caballeros el control del concejo, aunque únicamente como reconocimiento de la superioridad de su función militar en una época de frecuentes enfrentamientos y continuas amenazas.

El objeto de esta comunicación es exponer de forma esquemática las características actuales y los principales rasgos de evolución de las empresas públicas en España. En primer lugar, describiré sucintamente la importancia actual de las empresas públicas en la economía española y su organización económica e institucional. Me detendré, a continuación, en el análisis de las causas de su crecimiento desde 1940, así como de sus objetivos prioritarios de actuación. Finalmente, me referiré brevemente a sus problemas de control.

Me siento en la obligación de expresar públicamente mi profunda discrepancia con la recensión que sobre el libro de Ricardo García Cárcel (Historia de Cataluña, siglos XVI–XVII) firma Gaspar Feliu en esta misma Revista de Historia Económica que hoy acepta mi réplica y a la que agradezco su acogida. Me he decidido a romper mi costumbre de no interferirme en los juicios críticos ajenos a causa de la manifiesta hostilidad que desprende la citada reseña y que parece desplazar animadversiones personales al terreno de la obra científica y a causa de la inadmisible descalificación final que condena inquisi-torialmente y sin atenuantes un trabajo de investigación serio en su planteamiento y dilatado en su realización.

Creo que es sano y demasiado infrecuente que las polémicas y discrepancias científicas se diriman públicamente. Y, en este sentido, que Carlos Martínez Shaw salga en defensa de un tercero es un gesto digno de elogio. No veo, sin embargo, por qué las diferencias de criterio han de resolverse con atribuciones de «animadversiones personales», «manifiesta hostilidad» o «saña«; dejo al criterio del lector la valoración del uso de tales términos en una polémica científica. Por mi parte declaro que no tengo ni he tenido absolutamente nada contra García Cárcel ni contra la editorial Ariel; y si así hubiese sido jamás habría aceptado reseñar el libro. Bien al contrario, inicié con ilusión la lectura de una obra con tan atrayente tema. Quizá las esperanzas fuesen excesivas y la reseña refleje mi profunda desilusión ante el resultado.