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Copper Earrings in La Araucanía: Earliest Evidence of Metal Usage in Southern Chile

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

C. Rodrigo Mera ,
Benoit Mille ,
Doina Munita  and
Valentina Figueroa
C. Rodrigo Mera
Affiliation:
Sociedad Chilena de Arqueología, Casilla 851, Gorbea, Región de La Araucanía, 4960000, Chile, (meragol @ gmail .com)
Benoit Mille
Affiliation:
Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France, 14 Quai Mitterrand, 75001 Paris et UMR7055 Préhistoire et technologie, 21, allée de l'Universite, 92023, Nanterre Cedex, France, (benoit.mille@culture.gouv.fr)
Doina Munita
Affiliation:
Colegio de Arqueólogos de Chile A.G., O'Higgins 395, Gorbea, Región de La Araucanía, 4960000, Chile, (doinamunita@yahoo .com)
Valentina Figueroa
Affiliation:
Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo R.P. Gustavo Le Paige, Universidad Católica del Norte, Gustavo Le Paige 380, San Pedro de Atacama, Chile, (vfigueroa@ucn.cl)
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Abstract

We report on the archaeometallurgical analysis of eight pieces of copper recovered from the Villa JMC-1 cemetery (Pitren Complex, Early Ceramic period) in the locality of Labranza, La Araucania. These artifacts provide the earliest evidence of metal use in southern Chile. They are also the southernmost prehispanic metal artifacts ever found in South America. These contextualized results complement those obtained from the analysis of an earring from Kilómetro 0—Enlace Temuco (El Vergel Complex, Late Ceramic period), an archaeological residential site dated to almost 500 years after the Labranza cemetery. Particle Induced X-ray Emission, X-ray radiography, and stereomicroscopy analyses allow us to offer an elemental characterization of the pieces, an assessment of their manufacturing process, and a comparison between the metals and alloys discovered. We follow with a discussion of proposals regarding cultural relations in the Araucania region during different time periods.

Resumen

Resumen

Los resultados obtenidos de los análisis arqueometalúrgicos realizados a ocho piezas de cobre recuperadas en el cementerio Villa JMC-1 en la localidad de Labranza (Complejo Pitrén, período Alfarero Temprano), han permitido describir las evidencias más tempranas de la utilizatión de metales en el sur de Chile. Además, estos son los artefactos metálicos más meridionales del extremo sur de América para el periodo Prehispánico. Estos resultados se complementan con los obtenidos del análisis de un aro proveniente del sitio Kilómetro 0—Enlace Temuco (Complejo El Vergel, período Alfarero Tardío). Los análisis realizados (PIXE, rayos X radiografía, estereomicroscopía), nos permiten describir una caracterización elemental de las piezas, evaluar las técnicas utilizadas en su proceso de manufactura y hacer una comparación entre los metales y aleaciones hallados en los diferentes períodos alfareros prehispdnicos de la Araucanía, estableciendo propuestas acerca de relaciones culturales.

Type
Articles
Information
Latin American Antiquity , Volume 26 , Issue 1 , March 2015 , pp. 106 - 119
Copyright
Copyright © Society for American Archaeology 2015

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