A l'heure où le dixième anniversaire de la Convention sur l'interdiction et la limitation de l'emploi de certaines armes classiques qui peuvent çtre considérées comme produisant des effets traumatiques excessifs ou comme frappant sans discrimination, adoptée le 10 octobre 1980 (ci-après: la Convention de 1980), marque le progrès réalisé par ce traité dans le domaine des limites que la norme fixe aux souffrances de la guerre, nous assistons, paradoxalement, à un nombre croissant de situations qui échappent, formellement tout au moins, à son application. II s'agit des conflits armés de caractère non international.

Si Henry Dunant n'avait pas saisi pleinement l'importance d'une communication efficace, il n'aurait jamais écrit «Un Souvenir de Solférino», le livre qui a éveillé la conscience des nations et les a incitées à l'action. Aux Etats-Unis, Clara Barton qui a fondé la Croix-Rouge américaine était aussi une communicatrice-née. Chose rare à son époque, elle avait le sens de l'opportunité, et elle était consciente à la fois de l'intérêt que pouvaient susciter les questions humanitaires et de l'importance de la diffusion répétée des messages, ce qui lui a permis de maintenir de bons rapports avec la presse et de transmettre au public l'image d'une personne digne de confiance et dévouée aux idéaux humanitaires.

La Croix-Rouge d'El Salvador, fondée le 13 mars 1885, vient de fêter son 105e anniversaire. Sa longue histoire est jalonnée d'actions humanitaires dans les situations d'urgence survenues à El Salvador, depuis les interventions quotidiennes – administrer des premiers secours, transporter des blessés et des malades en ambulance, traiter et distribuer du sang –, jusqu'aux grandes catastrophes naturelles, en particulier les tremblements de terre et le conflit interne, qui n'a pas diminué d'intensité ces dix dernières années.

L'article 36 du Protocole additionnel I de 1977 stipule que:

«Dans l'étude, la mise au point, l'acquisition ou l'adoption d'une nouvelle arme, de nouveaux moyens ou d'une nouvelle méthode de guerre, une Haute Partie contractante a l'obligation de déterminer si l'emploi en serait interdit, dans certaines circonstances ou en toutes circonstances, par les dispositions du présent Protocole ou par toute autre règie du droit international applicable à cette Haute Partie contractante».

Vendredi 5 mai 1989, 9 heures du matin. Dans trois jours, la Bulgarie et le monde entier célébreront la Journée mondiale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Le chef du département des relations internationales de la Croix-Rouge bulgare, Alexandre Marinov, et le journaliste qui a écrit cet article sont dans le studio de Radio Sofia où est réalisée l'une des émissions les plus populaires: «Bonjour!». Nous participons à cette émission en direct et nous disposons de deux heures pour décrire les activités de cette incroyable organisation humanitaire qu'est la Croix-Rouge. Le public nous tient sur la sellette en posant des questions. Au standard, les téléphonistes arrivent à peine ̀ noter toutes les questions.