^*This is a revision and an elaboration of a paper first presented at The Canadian Historical Association Annual Meeting, June 1976, Université Laval, Quebec. I wish to thank the various agencies which have supported me in this and in related research on Germany's Volksschulen during the nineteenth century. I am especially grateful to the Research Foundation of the State University of New York and to the Interuniversity Centre for European Studies (Montreal, Quebec) for financial assistance enabling me to work in the German Democratic Republic's archives. To Erich Hahn, Manfred Heinemann, Konrad Jarausch, Allan Kovan, Lewis Pyenson, Klaus Wiese and Ilona Wiese-Zeuch, who read the article or discussed its contents with me at various stages in its composition, my sincere thanks—and my apologies for stubbornly persisting in some of its contents, despite their advice to the contrary.Google Scholar

1. General introductions to Germany's elementary education history for those interested in the nineteenth century are Flitner, Wilhelm, Die Vier Quellen des Volksschulgedankens, 3rd ed. (Stuttgart, 1954); Flitner, Andreas, Die Politische Erziehung in Deutschland. Geschichte und Probleme, 1750–1880 (Tübingen, 1957); Spranger, Eduard, Zur Geschichte der Deutschen Volksschule (Heidelberg, 1949), and especially Roessler, Wilhelm, Die Entstehung des Modernen Erziehungswesens in Deutschland (Stuttgart, 1961).Google Scholar

An excellent methodological introduction is offered by Lundgreen, Peter, “Historische Bildungsforschung,” in Rürüp, R., ed., Historische Sozialwissenschaft (Göttingen, 1977), pp. 96–125. Two convenient summaries of significant articles on nineteenth century educational history in Germany are: Hartmann, K., Nyssen, F. and Waldeyer, H., “Schule und Staat im 18. und 19. Jahrhundert, Zur Sozialgeschichte der Schule in Deutschland” (Frankfurt am Main, 1974); and Herrmann, Ulrich, ed., Schule und Gesellschaft im 19. Jahrhundert; Sozialgeschichte der Schule im Übergang zur Industriegesellschaft (Weinheim and Basel, 1977). Recently, three detailed studies of the Prussian Volksschule have appeared: Berg, Christa, Die Okkupation der Schule, Eine Studie zur Aufhellung gegenwärtiger Schulprobleme an der Volksschule Preussens (1872–1900) (Heidelberg, 1973); Meyer, Folkert, Schule der Untertanen, Lehrer und Politik in Preussen 1848–1900; Martin, Bernd, Puhle, Hans-Jürgen, Schieder, Wolfgang, Schramm, Gottfried, Winkler, Heinrich August, eds., Historische Perspektiven IV (Hamburg, 1976); and LaVopa, Anthony J., Prussian Schoolteachers: Profession and Office, 1763–1848, (Chapel Hill, North Carolina, 1980). See also the author's doctoral dissertation, The Mission of the Volksschule: Political Tendencies in German Primary Education, 1840 to 1870, Brown University, Providence, Rhode Island, 1974. A comprehensive history of the Volksschule in all German regions has still to be written.Google Scholar

2. LaVopa, , Prussian Schoolteachers, pp. 11–24, 52–80; Skopp, , Mission of the Volksschule, pp. 23–77. See also the suggestive article by Nipperdey, Thomas, “Volksschule und Revolution im Vormärz,” in Kluxen, Kurt und Mommsen, Wolfgang J., eds., Politische Ideologien und Nationalstaatliche Ordnung. Studien zur Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts. Festschrift fur Theodor Schieder (Munich, Vienna, 1968), pp. 112ff; Appens, Wilhelm, Die pädagogischen Bewegungen des Jahres 1848. Ein Beitrag zur Geschichte der Pädagogik des 19. Jahrhunderts (Elberfeld, 1914); and Hattermann, Otto, Konservative und liberale Strömungen in der preussischen Volksschulpolitik, 1819 bis 1848 (Hamburg, 1938). A specific and detailed regional study is provided by Uhlig, Gottfried, Bourgeoisie und Volksschule im Vormärz. Schulpolitische Kämpfe in Westfalen, 1838–1848. Diskussionsbeiträge zu Fragen der Pädagogik, 25 (Berlin, 1960):118ff.; also Neukum, Josef, Schule und Politik; Politische Geschichte der bayerischen Volksschule, 1818–1848 (Munich, 1969). Müller's, Detlef K. intensive statistical analysis of German society and schools, although it focusses on Berlin and on the higher schools, is suggestive of many areas for further research: Sozialstruktur und Schulsystem: Aspekte zum Strukturwandel des Schulwesens im 19. Jahrhundert. Studien zum Wandel von Gesellschaft und Bildung im neunzehnten Jahrhundert, 7 (Göttingen, 1977).Google Scholar

3. In addition to the materials cited above on the purpose and orientation of the Volksschule, the following may be consulted on Germany's higher schools during this period: Jeismann, Karl-Ernst, Das preussische Gymnasium in Staat und Gesellschaft. Die Entstehung des Gymnasiums als Schule des Staats und der Gebildeten, 1787–1817, Industrielle Welt, 15 (Stuttgart, 1974); and McClelland, Charles, State, Society and University in Germany, 1700–1914 (Cambridge, 1980). Jarausch's, Konrad research on Germany's university students is very suggestive: “Liberal Education as Illiberal Socialization: The Case of Students in Imperial Germany,” Journal of Modern History, 50, No. 4 (December, 1978):609–630; and “The Social Transformation of the University: The Case of Prussia, 1865–1914,” Journal of Social History, 12, No. 4 (Summer, 1979):609–636.Google Scholar

4. Friederich Adolph Wilhelm Diesterweg, an outspoken seminary director in the Prussian Rhineland, edited a widely circulated professional journal, the Rheinische Blätter für Erziehung und Unterricht, in which these complaints are frequent. See, for example, Diesterweg's article, “Achtungswürdiges Benehmen der Lehrer in schwerer Zeit und Hoffnungsreiche Aussichten für die Zukunft,” Rheinische Blätter, 5 (1832): 102–108, in Diesterweg, F. A. W., Sämtliche Werke, II, ed. Ruth Hohendorf (Berlin (East), 1957) pp. 508–511.Google Scholar

5. Meyer, F., Schule der Untertanen, p. 31, 47–51; Berg, C., Die Okkupation der Schule, pp. 16–60.Google Scholar

6. Dyckerhoff, W., a Volksschule teacher in Cologne, compiled statistics on the salaries of teachers in many regions of Germany and even other European countries, to support their lament; Beilage zu Nr. 176 der Kölnischen Zeitung (25 June 1842). Meyer, F., Schule der Untertanen, pp. 100ff; LaVopa, , Prussian Schoolteachers, pp. 83–88; Skopp, , The Mission of the Volksschule, pp. 64ff; and Nipperdey, , “Volksschule und Revolution…“, pp. 138ff all discuss salaries and the teachers' standard-of-living, their most common reference point when complaining about their lives.Google Scholar

7. Among the contemporary documents testifying to these frustrations, one may consult Diesterweg's essay, Das Lehrerbewusstsein,” Rheinische Blätter, 27 (1843):137–154, in Sämtliche Werke, VI, ed., by Hohendorf, R., pp. 16–25, typical of Diesterweg's encouragement of the highest standards of professionalism and an idealistic self-image for the young Nationalpädagogen. To counter-balance this view, see the realistic appraisal of the teachers' income and occupational status, with the possible consequences of financial strains, offered by Ministerialrat Ferdinand Stiehl, 15 November 1844, ‘Promemoria betr. die Besoldungs-Verhältnisse der Elementarschullehrer in Provinz Pommern,” Merseburg Zentral Staatsarchiv, Rep. 151 I-C Nr. 7174, pp. 7ff. I discuss the teachers’ professional aspirations in my article, “Auf der untersten Sprosse: Der Volksschullehrer als ‘Semi-Professional’ im Deutschland des 19. Jahrhunderts,” Geschichte und Gesellschaft, 6, No. 3 (1980):383–402. For a different interpretation of the politicization process which affected the Volksschule teachers, see Nipperdey, , “Volksschule und Revolution…“, pp.137ff.Google Scholar

8. Skopp, , “Auf der untersten Sprosse…:” 388ff; LaVopa, , Prussian Schoolteachers, pp. 52ff; Meyer, F., Schule der Untertanen, pp. 19ff. Of special value for the discussion of German class structure in the first half of the 19th century, O'Boyle, Lenore, “The Middle Class in Western Europe, 1815–1848,” American Historical Review, 81 (April, 1966):826–845, puts the German situation in a Continental perspective; while J. R. Gillis' “Aristocracy and Bureaucracy in Nineteenth Century Prussia,” Past and Present, 41 (December, 1968): 105–129 and The Prussian Bureaucracy in Crisis, 1840–1860: Origins of an Administrative Ethos, (Palo Alto, California, 1971) focus on the tensions inherent in the transformation of the Ständestaat.Google Scholar

9. Diesterweg, already mentioned above, is the prime example. In addition to his collected works, edited by Dieters, Heinrich, et al (Berlin, 1956ff.), see Bloth, Hugo G., Adolph Diesterweg: Sein Leben und Wirken für Pädagogik und Schule (Heidelberg, 1960), and Schroder, Wolfgang, Adolph Diesterweg; Studien zu seiner Wirkungsgeschichte in der Pädagogik des 19. and 20. Jahrhunderts (Frankfurt am Main, 1978).Google Scholar

10. Schweim, Lothar (ed.), Schulreform in Preussen, 1809–1819; Entwürfe und Gutachten (Weinheim, 1966), presents all the relevant documentary materials. The best account is still Thiele, Gunnar, Die Organisation des Volksschul- und Seminarwesens in Preussen, 1809–1819; Mit besonderer Berücksichtigung der Wirkung Ludwig Natorps (Leipzig, 1912). See also LaVopa, , Prussian Schoolteachers, pp. 37–44; also Schleunes, Karl A., “Enlightenment, Reform, Reaction: The Schooling Revolution in Prussia,” Central European History, 12, No. 4 (December, 1979):315–342.Google Scholar

11. See Jeismann, , Das preussische Gymnasium; Roessler, , Die Entstehung des modernen Erziehungswesens; O'Boyle, Lenore, “Klassische Bildung und soziale Struktur in Deutschland zwischen 1800 und 1848,” Historische Zeitschrift, 207 (1968):584–608.Google Scholar

12. Meyer, F., Schule der Untertanen, p. 59; Maassen, N. and Schöler, W., Geschichte der Mittel- und Realschulpädagogik, I: Von den Anfängen bis Ende des 19. Jahrhunderts (Hannover, 1960); Brandau, H. W., Die mittlere Bildung in Deutschland (Weimar, 1959).Google Scholar

13. Pädagogischer Jahresbericht für Deutschlands Volksschullehrer. Im Verein mit Bartholomäi, Hentschel, Kellner, Lüben, Prange, Schulze und Stoy bearbeitet und herausgegeben von Karl Nacke, 4 (Leipzig, 1849). Nacke's publication—now relatively rare—is summarized conveniently by König, Helmut, “Geschichte der Reformbestrebungen auf dem Gebiete der deutschen Volksschule seit den Tagen des März 1848,” Materialien aus dem Pädagogischen Jahresbericht für Deutschlands Volksschullehrer, 4. Jahrgang (1849),” ausgewählt, eingeleitet und erläutert anlässlich des 125. Jahrestages der bürgerlich-demokratischen Revolution von 1848/49, Jahrbuch für Erziehungs- und Schulgeschichte, 13 (1973), pp. 219–246.Google Scholar

14. Skopp, , Mission of the Volksschule, pp. 105–112 and 135f; see also Meyer, , Schule der Untertanen, pp. 27–34.Google Scholar

15. See Thiele, F., Der “rote” Wander und seine Zeit. Erinnerungsblätter zum 150. Geburtstag Friedrich Wilhelm Wanders(geb. 27.12.1803, gest. 4. 6.1879) (2nd ed., Darmstadt, , 1954), pp. 70–76; Meyer, , Schule der Untertanen, pp. 30ff.Google Scholar

16. Thiele, , Der “rote” Wander, p. 73.Google Scholar

17. See Thun, Erich, Pädagogische Einflüsse vom übrigen Deutschland auf das Rheinland durch Berichte und Zeitschriften von 1840 bis 1860, (Dissertation, Cologne, 1929), pp. 59ff. On Kellner, see the Allgemeine Deutsche Biographie, 51, p. 505.Google Scholar

18. This financial dilemma haunted the Volksschule throughout the century, and came to dominate all discussions of the reorganization of the schools after 1850. In response to petitions submitted to the Prussian Landtag in 1841 regarding the elimination of school costs at the local levels in the Potsdamer Regierung, Cultusminister Johann A. F. Eichhorn recommended that the matter be settled voluntarily at the local levels, because of the confusing array of variations in assessing the fees; Staats-Archiv Potsdam, Rep. 2 A II Gen. Nr. 18 (19 February 1842). This hands-off policy prevailed long after the debates of 1848 in Prussia, and signifies the priorities of the government with regard to the education of the masses; see Meyer, F., Schule der Untertanen, pp. 106–108; Roeder, Peter M., “Gemeindeschule in Staatshand; zur Schulpolitik des Preussischen Abgeordnetenhauses,” Zeitschrift für Pädagogik, 12 (1966):539–569. The situation in other German states was quite similar; see the very imformative comparative report by the Württemberger Gustav Rümelin, based upon his travels in several German states: “Bericht des Oberstudienrath Rümelin über eine zur Erfahrung der Volksschulverhältnisse in einige andere deutsche Länder im Auftrag des Ministeriums ausgeführte Reise im Juli und August 1855,” Hauptstaatsarchiv Stuttgart, E202/89; Skopp, , Mission of the Volksschule, 191ff.Google Scholar

19. König, , “Reformbestrebungen:” 229.Google Scholar

20. Ibid. Google Scholar

21. Ibid., 232.Google Scholar

22. Ibid.Google Scholar

23. See, for example, his impassioned, caustic essay supporting the desires of Volksschule teachers to become independent from clerical supervisors, “Ueber Inspektion, Stellung und Wesen der neuern (modernen) Volksschule,” Rheinische Blaetter, 34 (1846): 133–277, reprinted in Sämtliche Werke, 7, Hohendorf, Ruth, (ed.), (Berlin-East, 1964), pp. 63–130, esp. 112–120.Google Scholar

24. König, , “Reformbestrebungen:” 229.Google Scholar

25. Ibid., 236.Google Scholar

26. Here I am in general agreement with the conclusion offered by LaVopa, , Prussian Schoolteachers, pp. 160f, but I would argue that the teachers' drive for “emancipation” was polarized between the idealism of the professionals, symbolized by Diesterweg, and the more prosaic, materialistic petit-bourgeois expectations of the typical Volksschule teachers. The latter greatly outnumbered the former and seem to have justified their material desires with lip-service for their rightful place in the Gelehrtenstand. See my article, “Auf der untersten Sprosse…:” 388ff. Diesterweg, for his part, was thoroughly disgusted after 1849. These interpretations are blended into one in the incisive historical essay by Karl Trinks, himself a leader in the efforts to organize the Volksschule teachers; Die Sozialgestalt des Volksschullehrers (Dresden, [1933]), edited with an introduction by Rainer Bölling (Stuttgart, 1980).Google Scholar

27. König, , “Reformbestrebungen:” 236.Google Scholar

28. Skopp, , Mission of the Volksschule, pp. 64ff.Google Scholar

29. König, , “Reformbestrebungen:” 238.Google Scholar

30. Ibid.Google Scholar

31. A clear discussion of the weaknesses of this system, with suggestions for its improvement is found in the pamphlet by Feldt, J. F., “Ueber die Kreisschullehrer-Wittwen-Kassen des Frankfurter Regierungs-Bezirks - Zum Besten der Lehrer-Wittwen-Kasse des Sternberg'schen Kreises” (n. p., 1853). The pamphlet was encouraged and widely circulated by the Prussian provincial government in Frankfurt a. O.; Staats-Archiv Potsdam, Rep. 2 A II Gen. Nr. 202 (13 May 1853). Trinks, , Sozialgestalt des Volksschullehrers, pp. 94ff., discusses these efforts sympathetically. Among the voluminous, older literature on the teachers' organizations, Pretzel, C. L. A., Geschichte des deutschen Lehrervereins in den ersten 50 Jahren seines Bestehens (Leipzig, 1921) may still be consulted with profit. The most recent analyses of the teacher organizations can be found in Heinemann, Manfred, ed., Der Lehrer und Seine Organisation (Stuttgart, 1977), especially the article by Bölling, Rainer, “Zur Entwicklung und Typologie der Lehrerorganisationen in Deutschland,” and Heinemann's own article, “Der Lehrerverein als Sozialisationsagentur.” Google Scholar

32. König, , “Reformbestrebungen:” 242.Google Scholar

33. Ibid.Google Scholar

34. Ibid.Google Scholar

35. Landeshauptarchiv Koblenz, , Ober-Präsidium der Rheinprovinz, 403/987: “Die Beaufsichtigung des evang. Elementarschulwesens, 1840–1855”; LaVopa, , Prussian Schoolteachers, pp. 103ff.; Skopp, , Mission of the Volksschule, pp. 101ff.Google Scholar

36. König, , “Reformbestrebungen:” 242.Google Scholar

37. Ibid., 243.Google Scholar

38. Ibid., 234.Google Scholar

39. Ibid., 244.Google Scholar

40. Ibid., 245 Google Scholar

41. Ibid.Google Scholar

42. LaVopa, , Prussian Schoolteachers, pp. 140ff; Skopp, , Mission of the Volksschule, pp. 60ff; also Hatterman, Otto, Konservative und liberale Strömungen in der preussischen Volksschulpolitik, 1819 bis 1848 (Dissertation, Hamburg, 1938).Google Scholar

43. Skopp, , Mission of the Volksschule, pp. 139ff; Meyer, , Schule der Untertanen, pp. 27ff, LaVopa, , Prussian Schoolteachers, pp. 140ff.Google Scholar

44. Valentin, Veit, Geschichte der deutschen Revolution, 1848–1849, 2 vols. (Berlin, paperback edition, 1970) II, pp. 157–169; Eyck, Frank, The Frankfurt Parliament, 1848–1849 (New York, 1968), pp. 310ff.Google Scholar

45. For this and following details on the Volksschule problem in the debates at Frankfurt, see Skopp, , Mission of the Volksschule, pp. 105–112. Valentin, Both, Geschichte der deutschen Revolution and Eyck, , The Frankfurt Parliament, 1848–1849, curiously neglect Schulpolitik. Albrecht, Paul, Die volkswirtschaftlichen und sozialen Fragen in der Frankfurter Nationalversammlung (Halle, 1914) is more attentive to the debates on the school question; see also Strauss, Herbert A., Staat, Burger, Mensch; die Debatten der deutschen Nationalversammlung 1848–1849 über die Grundrechte (Aarau, 1947).Google Scholar

46. See Huber, E. R., ed., Dokumente zur deutschen Verfassungsgeschichte, I (Stuttgart, 1961), p. 320. The relevant segments are found in Abschnitt 6, article VI, #152–158. The original German of the corollaries, as printed in Huber, is:Google Scholar

152. Die Wissenschaft und ihre Lehre ist frei.Google Scholar

153. Das Unterrichts- und Erziehungswesen steht unter der Oberaufsicht des Staats, und ist, abgesehen vom Religionsunterricht, der Beaufsichtigung der Geistlichkeit als solcher enthoben.Google Scholar

154. Unterrichts und Erziehungsanstalten zu gründen, zu leiten und an solchen Unterricht zu ertheilen, steht jedem Deutschen frei, wenn er seine Befähigung der betreffenden Staatsbehörde nachgewiesen hat. Der häusliche Unterricht unterliegt keiner Beschränkung.Google Scholar

155. Fur die Bildung der deutschen Jugend soll durch öffentliche Schulen überall genügend gesorgt werden. Eltern oder deren Stellvertreter dürfen ihre Kinder oder Pflegebefohlenen nicht ohne den Unterricht lassen, welcher für die unteren Volksschulen vorgeschrieben ist.Google Scholar

156. Die öffentlichen Lehrer haben das Recht der Staatsdiener. Google Scholar

157. Fur den Unterricht in Volksschulen und niederen Gewerbeschulen wird kein Schulgeld bezahlt. Unbemittelten soll auf allen öffentlichen Unterrichtsanstalten freier Unterricht gewährt werden. Google Scholar

158. Es steht einem Jeden frei, seinen Beruf zu wählen und sich für denselben auszubilden, wie und wo er will. Google Scholar

47. Skopp, , Mission of the Volksschule, pp. 107f; the full text of the debates on the school question is found in Stenographische Berichte des Frankfurter Parlaments, 5 (Frankfurt, 1849). I am especially grateful to Professor Konrad Jarausch for his suggestive comments on this topic, as well as for his detailed, incisive and constructive criticism of the penultimate version of this article.Google Scholar

48. See Diesterweg's, articles, “Die Grundrechte des deutschen Volks in betreff der Erziehung und Bildung der Jugend (der Schule),” Rheinische Blätter, 39 (1849):35–65, in Sämtliche Werke, 8 edited by Hohendorf, R. (Berlin-East, 1965), pp. 5–10; “Ein Blick in die Gegenwart,” Rheinische Blätter, 41 (1850), ibid., pp. 206–212.Google Scholar

49. Müller, C., Grundriss der Geschichte der deutschen Volksschule (Heidelberg, 1949), pp. 186ff, gives draft variations and the final version of this and the other related articles from the Prussian constitution. Roeder, , “Gemeindeschule in Staatshand,” offers several valuable insights to the Prussian debates.Google Scholar

50. Müller, C., Grundiss…, p. 186.Google Scholar

51. Emphasizing the failure of the Prussian school teachers before and during 1848 to achieve professional “emancipation”, LaVopa attributes this situation to “nonacademic training, a mass public, and a more or less cautious, occasionally backstepping state policy…:” Prussian Schoolteachers, p. 160. Aside from these external situations, which LaVopa describes persuasively, it seems to me that the teachers' divisions among themselves, their inconsistent rhetoric, and, above all, their basically moderate goals despite their more progressive leaders' hopes, prevented them from taking better advantage of the political ferment in 1848. As the piece-meal material improvements of the next two decades became inadequate with changing economic, social and political conditions, renewed discontent—and the same rhetoric—surfaced again among the teachers. This reaction does not necessarily prove that the teachers were political liberals, or potential revolutionaries; it may mean merely that they felt unrewarded for their basic support of the status-quo. I have attempted to discuss these post-1848 discontents and their temporary resolutions on a comparative basis in my dissertation, The Mission of the Volksschule.Google Scholar

52. Meyer, F., Schule der Untertanen, especially chapters II and V; Berg, , Die Okkupation der Schule, pp. 164–173; Schleunes, , “Enlightenment, Reform, Reaction,” does not pursue the question into the latter half of the century; see also the survey article by Anderson, Eugene N., “The Prussian Volksschule in the Nineteenth Century,” in Entstehung und Wandel der modernen Gesellschaft, edited by Gerhard A. Ritter (Berlin):270, 261–270.Google Scholar

53. For Baden, , see Hirt, H., Staat und Kirche in der Badischen Volksschulgesetzgebung, 1860–1868 (Dissertation, Freiburg im Breisgau, 1931); Wemmer, Ludwig, Der Kampf der katholischen Kirche um die Schule in Baden (Dissertation, Berliner Rechts- und Staatswissenschaft, n. p., 1942); Gall, Lothar, “Verfassungsstaat und Bildungswesen; eine programmatische Denkschrift von Georg Gottfried Gervinus,” in Zeitschrift fur die Geschichte des Oberrheins, NF, 120 (1972):375–432. For Württemberg, see Schmid, Eugen, Geschichte des württembergischen evangelischen Volksschulwesens von 1806–1910 (Stuttgart, 1933); Katein, Werner, “Das Verhältnis von Staat, Kirche und Volksschule im Königreich Württemberg,” in Zeitschrift für Württembergische Landesgeschichte, 15 (1956):53–117. Skopp, , Mission of the Volksschule, compares Baden, Württemberg and Prussia in some detail during the period 1840 through 1870.Google Scholar

54. See Bolling, R., “Zur Entwicklung und Typologie der Lehrerorganisationen in Deutschland,' in Heinemann, (ed.) Der Lehrer und seine Organisation.Google Scholar