Une école pour le monde, une école pour tout le monde : L'éducation québécoise dans le contexte de la mondialisation., Jocelyn Berthelot, VLB Éditeur, 2006, 220 pages.

Jocelyn Berthelot, chercheur à la Centrale des syndicats du Québec (CSQ) et membre du Centre de recherche et d'intervention sur la réussite scolaire (CRIRES), décortique les effets pervers du néolibéralisme sur le système d'éducation au Québec et ailleurs pour ensuite proposer un projet éducatif et social de remplacement basé sur les principes de l'égalité, de l'intégration sociale, de la justice sociale et de la démocratie. Érudit et éclectique, cet ouvrage bien documenté nous présente dans un premier acte une synthèse bien structurée de l'histoire de la mondialisation et les enjeux sociaux, économiques et politiques qui en découlent. Le deuxième acte décrit le “nouvel ordre éducatif mondial” d'inspiration néolibérale et en expose les conséquences, engendrées par la marchandisation de l'éducation et l'introduction des notions de concurrence, notamment les glissements inégalitaires auxquels l'école publique doit faire face dans nos démocraties. En conclusion, le troisième acte propose un plaidoyer passionné et cohérent en faveur d'un projet social de démocratisation de l'éducation et, par ricochet, d'une politique multisectorielle de lutte intégrée contre la pauvreté et l'exclusion sociale. Chaque acte inclut des comparaisons très intéressantes entre l'expérience québécoise et ce qui se passe ailleurs en Amérique du Nord, en Europe, en Australie et en Nouvelle-Zélande. Des résultats de recherches dans le domaine ainsi que des réflexions de philosophes éclairent l'analyse du début à la fin et agrémentent la lecture. Même si, à certains endroits, l'analyse pourrait être légèrement plus nuancée, cet ouvrage a le mérite d'identifier clairement les failles de l'éducation québécoise et de les mettre en perspective. De plus, il a le courage de dépasser le stade de la critique en proposant un débat autour d'un modèle de remplacement, un “New Deal”, qui vise à recentrer l'éducation autour des grandes valeurs démocratiques.

Limits to Liberalization: Local Culture in a Global Marketplace, Patricia Goff, Ithaca: Cornell University Press, 2007, pp. viii, 197.

This book is written from a concern that liberalization of the cultural sector will lead to cultural loss, the dilution of unique national idioms and the diminishment of diversity. This creates the need for governments to find ways and means of reducing or offsetting the cultural costs of globalization. The dynamics under consideration here are “the appearance on the trading agenda of culture industry regulation and the ensuing tendency to mischaracterize a defensive effort to offset the perceived contemporary costs of liberalization as veiled economic protectionism” (84). Accordingly, the book's focus is on government efforts to implement culture-sustaining policies in the face of condemnation by trading partners who view such measures as discriminatory trade practices. In this connection, two case studies are examined: measures taken by Canada within the context of the NAFTA agreement and by the European Union, in particular by France, in the context of the GATT.

Democracy, Charles Tilly, New York: Cambridge University Press, 2007, pp. xi, 227.

The ideal of democracy is rarely challenged openly in the contemporary world, yet it remains one of the social science's essentially contested concepts. Despite a large and growing literature on the topic, there is little consensus on how we are to decide when a particular regime qualifies as a democracy or not. In his ambitious and forceful new book, Charles Tilly argues that this lack of a clear and accurate definition of democracy is of considerable consequence. Lucid explanations of democratization, political standing of regimes, related foreign policy decisions and the quality of people's lives are all at stake. Tilly devotes his first chapter to building a working definition of democracy before putting forward a cogent explanatory framework for understanding how and why democracies emerge and why they sometimes disappear and to demonstrate what difference it makes.

Les frontières du politique en Amérique latine : Imaginaires et émancipation, André Corten (dir.), avec la collaboration de Vanessa Molina et Julie Girard-Lemay, Paris, Éditions Karthala, 2006, 254 pages.

Divisé en trois parties, la première conceptuelle, la seconde méthodologique et la dernière composée d'études de cas, l'ouvrage Les frontières du politique en Amérique latine se propose de penser autrement le politique et de remettre en question ses “frontières” en développant une réflexion sur les imaginaires. Près d'une vingtaine d'auteurs et auteures ont participé à la rédaction de ce recueil issu d'une rencontre internationale tenue en 2004 sur le thème de la “clôture du politique” et organisée par le Groupe de recherche sur les imaginaires politiques en Amérique latine (GRIPAL) de l'UQAM.

Dancing Around the Elephant: Creating a Prosperous Canada in an Era of American Dominance, 1957–1973, Bruce Muirhead, Toronto: University of Toronto Press, pp. 323.

Canadian feelings of anti-Americanism have a long history. Some have suggested that Canada was born more out of a sense of wanting to protect itself from American invaders than with a sense of what it was. The view that Canada is the lesser state is seen in Pierre Trudeau's comment to the Washington Press Gallery in 1969: “Living next to you, is like sleeping with an elephant; no matter how friendly and even-tempered is the beast, one is affected by every twitch and grunt.” The elephant-mouse metaphor has been one of the best ones to describe the relationship between the two nations and is often used by left-leaning Canadian nationalists to illustrate how much weaker Canada is in the partnership.