Décrivant les grandes tendances de la recherche allemande récente sur la Shoah, cet article montre l’intérêt nouveau pour les acteurs du meurtre et la mise en place d’une histoire sociale et culturelle des bourreaux. L’historiographie du nazisme a en outre pour ambition de prendre en compte toutes les dimensions de la politique de répression nazie. Elle s’intéresse ainsi tant aux criminels qu’aux Tziganes, aux politiques de mise à mort qu’à celles de déportation. Cette nouvelle historiographie trouve sa véritable spécificité dans une série d’études locales sur les politiques d’occupation et des processus d’extermination intervenus en Europe de l’Est occupée. Fondées sur des explorations archivistiques très complètes, un empirisme déclaré et une reconstruction très minutieuse des événements, ces études posent le problème de l’échelle des processus de décision, de la marge de manoeuvre des acteurs sur le terrain et de l’hypothèse d’un consentement européen à la Shoah.

Malgré l’importance majeure de la guerre civile en Russie, l’historiographie du sujet reste, jusqu’à ce jour, singulièrement restreinte. Fondée sur des archives encore inexploitées, la présente étude, concentrée sur la région de Saratov, s’attache à démontrer comment le traumatisme social prolongé des années 1914-1922 exerça une influence capitale sur les événements ultérieurs de l’histoire soviétique, interdisant au bolchevisme de recourir à des alternatives réelles. Après avoir considéré l’impact de la guerre et de la révolution, l’auteur se propose d’analyser quatre aspects qui, en dehors des paramètres d’actions militaires directes, résument les expériences essentielles de la guerre civile : le problème du localisme, la culture politique et la corruption, les stratégies politiques des bolcheviks en milieu rural et l’explosion du mécontentement ouvrier en mars 1921. Selon l’auteur, un grand nombre de formes de gouvernement traditionnellement attribuées à l’ère stalinienne avaient déjà été esquissées, pratiquées et même implantées en profondeur durant la période de 1914- 1922. Ces formes de gouvernement reflètent des éléments connus de la culture politique russe, mais révèlent également des configurations nouvelles, façonnées par les idéologies, les circonstances, les personnages et le hasard, et forgées au brasier de la guerre civile.