Par sa victoire dans la guerre de Sécession,l' Union scellel' affirmation de la souveraineté nationale des États-Unis. L’après-guerre est tout entier absorbé à en tirer les conséquences. C’est pourtant dans ce contexte que la politique monétaire devient un contentieux qui aboutira à une redéfinition de la souveraineté. Cet article explore comment la structure institutionnelle et le système politique permettent à la monnaie de devenir un enjeu spatialisé, opposant entre elles les grandes régions du pays, et comment ce phénomène, appelé sectionalisme, aboutit à la confrontation de plusieurs conceptions de la souveraineté, mêlant légitimité politique et échelles spatiales, et une redéfinition du périmètre de celle-ci abandonnant la monnaie comme instrument du souverain à la fin du XIXe siècle.

L’esclavage public était une institution commune à la majorité des cités grecques de l’époque classique et hellénistique. Qu’ils travaillent sur les grands chantiers de la cité, constituent les « petites mains » de son administration civique ou composent l’essentiel de ses forces armées permanentes (les célèbres archers scythes athéniens), les esclaves publics furent d’une certaine façon les premiers fonctionnaires du monde des cités. En ce sens, leur étude offre un éclairage inédit de la controverse portant sur la nature plus ou moins étatique de la polis grecque. La démocratie, du moins telle que la concevait les Athéniens de l’époque classique, impliquait en effet que l’ensemble des prérogatives politiques soit entre les mains des citoyens et non dans un quelconque appareil d’État. La décision de reléguer à des esclaves les tâches relevant de l’administration civique peut dès lors être appréhendée, selon les termes de l’anthropologie de Pierre Clastres, comme une « résistance » de la société civique à l’émergence d’un véritable appareil d’État.

Le pastoralisme, activité traditionnelle des peuples turco-mongols de Sibérie et d’Asie centrale, a créé des discontinuités qui ont structuré l’espace apparemment homogène de la steppe. Par leurs parcours de nomadisation stables et réguliers, les éleveurs découpent l’espace en pâtures saisonnières, appréciant la qualité des terres en fonction des besoins du bétail et relativement à une saison donnée. L’analyse du fonctionnement des diverses formes de pastoralisme nomade pratiquées au tournant des XIXe et XXe siècles par les Turkmènes, les Kazakhs, les Kirghizes, les Khakasses, les Bouriates, les Touvas, les Mongols et les Iakoutes permet d’affiner ce modèle et d’identifier plusieurs types de nomadisme, suivant des critères fondés sur le mode de résidence, la forme des parcours, la fréquence et l’amplitude des nomadisations. Interrogeant plusieurs idées reçues, l’auteur montre que, si le bétail est bien le moteur du nomadisme, il n’existe pas de corrélation univoque, synchronique ni diachronique, entre le degré de mobilité des hommes et celui des espèces élevées. Pastoralisme et nomadisme sont deux phénomènes liés, mais ils ne peuvent être confondus.

L’article propose une lecture critique de l’ouvrage récent d’Yves Cohen, Le siècle des chefs, et l’inscrit dans le courant plus vaste du mouvement de l’histoire pragmatique, dont Y. Cohen est un représentant éminent. Après avoir présenté les jalons majeurs de l’œuvre,l’article examine la thèse centrale de l’ouvrage, à savoir que le commandement constitueraitun phénomène propre au XXe siècle. Il montre ensuite en quoi l’approche par les pratiques permet à l’auteur d’aborder de manière originale son propre sujet, pour aborder dans lasection suivante la question du rapport entre discours et pratiques en tant qu’objets d’enquête historique. La dernière section de l’article discute les enjeux de l’histoire pragmatique à l’aune du plus vaste « tournant pratique » qui a caractérisé les sciences sociales des troisdernières décennies.

L’article discute l’ouvrage récent d’Yves Cohen, Le siècle des chefs. Il pointe tout d’abord la portée d’un ouvrage qui réussit, d’une manière très originale et extrêmement documentée, à identifier un mouvement historique central pour comprendre le XXe siècle : l’émergence et le développement, dans plusieurs pays simultanément (Allemagne, États-Unis, France, Union soviétique), d’une « préoccupation collective » pour la figure du chef. L’article dis- cute ensuite les apports et les limites d’une approche qui identifie, derrière la variété des formules élaborées pour répondre à cette préoccupation collective, une nouvelle forme de pouvoir, au sens foucaldien du terme. L’article revient enfin sur la pragmatique du commandement développée dans l’ouvrage, et précise les perspectives ainsi ouvertes au carrefour de l’histoire et des autres sciences sociales.

L’article propose de revenir sur la notion de citoyenneté (politeia) dans le monde grec, en confrontant une conception traditionnelle fondée notamment sur la lecture d’Aristote, qui définit la citoyenneté en termes de participation politique, au témoignage des nombreux décrets gravés à l’époque hellénistique octroyant aux étrangers bienfaiteurs des privilèges légaux (comme le droit de propriété, de commercer, de contracter un mariage légitime, d’être exempté de certains impôts…). Si la tripartition statutaire classique (citoyens, étrangers résidents et esclaves) reste assurément valable durant l’époque hellénistique et constitue l’« infrastructure » des sociétés civiques, le système de privilèges mis en place par les cités pour honorer des étrangers méritants aboutit à créer une « concaténation de positions toutes différentes » qui, sans remettre en cause la hiérarchie des statuts juridiques, introduit de la fluidité sociale dans un monde inter-connecté, bien éloigné de l’idéal platonicien et aristotélicien de la cité autarcique.

Au début del' année 2010, au Sénégal, apparaît une étrange rumeur d’« offrande de la mort » : un individu à bord d’une voiture distribuerait des aumônes qui tuent les personnes qui les acceptent. L’histoire fait la une del' actualité et plusieurs personnes, accusées de distribuer ces offrandes mortelles, sont violentées par la foule. Afin de mettre en perspective cette rumeur insolite, nous montrons que celle-ci met en crise la mendicité et la solidarité religieuse qui la sous-tend. La rumeur révèle ainsi, dans le contexte del' islam sénégalais, les ambiguïtés inhérentes àl' économie morale del' aumône (sarax en wolof). En faisant émerger une zone grise entre religion, magie et sorcellerie, ce cas exemplaire de cadeau empoisonné interroge de manière inquiète le spectre des rapports possibles entre les registres du don et du sacrifice, deux thèmes classiques del' anthropologie depuis Marcel Mauss.

Dans un ouvrage récent, le philosophe Bruno Karsenti propose une réinterprétation de l’étude que Sigmund Freud, au soir de sa vie, consacra à la figure de Moïse et à la questiondes origines du monothéisme. Cette relecture le conduit à esquisser, au sujet d’une idée cardinale de la politique moderne, celle de peuple, une généalogie alternative à celles quise centrent sur la notion grecque de demos. Elle l’amène également à discuter la théorie que développe Freud à propos des mécanismes psychosociaux (la répétition et le refoulement, notamment) assurant la transmission des traditions. De ces différentes analyses, on propose une lecture sociologiquement intéressée, et par conséquent volontairement décalée. Il s’agitde se demander quelles conséquences pour le travail d’enquête du sociologue peuvent avoir trois éclairages centraux offerts par l’ouvrage : le premier concerne le rôle joué par la transcendance dans l’organisation des rapports politiques au sein des sociétés modernes; le second touche à la fonction de la codification juridique dans les processus de légitimation en vigueur dans ces mêmes sociétés ; le dernier est relatif aux limites de l’approche psychanalytique s’agissant d’expliquer la genèse des idées religieuses.