Les Annales sont en deuil. L'abbé Berthet ou, pour lui restituer son vrai titre, Dom Bernard Berthet, chanoine régulier de l'Immaculée-Conception, a terminé le 24 mars 1950 au presbytère de Gevingey (Jura) une courte et douloureuse vie. Il n'avait que quarante et un ans. Je dis, en pesant bien mes mots : c'est un désastre. Une vraie catastrophe pour les études historiques. Régionales, sans doute : il nous eût doté du grand livre, que nous n'avons pas, sur le Haut-Jura. Mais, par delà l'histoire régionale, il y a l'histoire tout court. Elle aussi peut prendre le deuil. L'abbé Bernard Berthet n'était pas qu'un de ses fidèles. Il avait l'étoffe d'un de ses maîtres.

Des travaux importants ont été consacrés à la vie économique de Bruges au moyen âge et par d'excellents érudits : Gilliodts van Severen, Bigwood, H. van Werveke, A. Grunzweig, A. Parmentier. Mais chacun d'eux n'aura étudié qu'un aspect de ces problèmes brugeois. S'appuyant sur ces travaux solides, sur l'étude des archives flamandes (spécialement des livres de comptes de deux changeurs brugeois, Guillaume Ruyelle et Collard de Marke), sur les découvertes des historiens de la vie économique de l'Italie et de l'Occident médiévaux, enfin sur une exceptionnelle compétence technique, notre ami et collaborateur Raymond de Roover vient d'achever un ouvrage synthétique sur les activités financières de Bruges du XIIIe au XVIe siècle, d'une extrême importance. On peut dire, d'ores et déjà, qu'il est et restera un des classiques de l'érudition.

Par quelle suite de mauvais hasards avons-nous pu laisser paraître sans le signaler, sans le louer comme il le mérite, un des plus excellents livres qui aient paru depuis longtemps sur cet immense, cet éternel, ce désespérant sujet : l'Allemagne et les Allemands ? — Évidemment, nous pouvons invoquer l'excuse honorable : le livre de Robert Minder est de ceux qui peuvent attendre, et dont le succès n'est point éphémère. Mais il ne s'agit pas de succès. Il s'agit d'utilité. Et nous voudrions bien que notre silence n'ait pas été la cause, pour celui-ci ou celui-là, d'une difficulté à comprendre tel processus historique ou telle manifestation actuelle de sentiments violents, que la lecture du livre de Robert Minder aurait levée sans difficulté.