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Les origines de l'État : une nouvelle approche*

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Samuel N. Eisenstadt ,
Michel Abitbol  and
Noami Chazan
Samuel N. Eisenstadt
Affiliation:
Faculté des Sciences sociales Université Hébraïque de Jérusalem
Michel Abitbol
Affiliation:
Faculté des Lettres Université Hébraïque de Jérusalem
Noami Chazan
Affiliation:
Faculté des Sciences sociales Université Hébraïque de Jérusalem
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Extract

La question fascinante à plus d'un titre de l'apparition des premières formes de l'État et de leur dépérissement n'a pas cessé de nourrir la réflexion et les discussions dans toutes les branches des sciences sociales. De Karl Marx à Talcott Parsons et d'Engels à Marshall Sahlins en passant par H. Spencer, F. Oppenheimer, R. Lowie, M. Fortes et E. E. Evans-Pritchard, deux thèmes essentiels ont particulièrement retenu l'attention :

— la recherche des causes de la transition des sociétés sans État (« stateless societies ») vers des « sociétés à État ». Chez Engels, par exemple, cette mutation est étroitement liée au procès d'exploitation, générateur de conflits et de classes , tandis que selon Oppenheimer l'État apparaît à la suite de la conquête de populations sédentaires par des nomades.

Summary

Summary

The literature on the origins of the state and the variability of its forms has been unable to resolve three main issues: 1) the reasons for the vast differences among states at the Same Stage of historical development; 2) the factors involved in the initial breakthrough from the pre-state to the early state, and 3) the identification of the points at which State development assumes the characteristics of irreversibility. The central thesis of this analysis is that the distinction between the structural differentiation of Society and the functional articulation of elites (the articulation of meaning, of solidarity, and of power) offers some answers to these previously intractable problems.

Employing materials from pre-colonial States, two major types of state formations are identified congruent centers, in which functional articulation and structural dif ferentiation overlap, and non-congruent centers, in which they do not. This fundamental distinction helps to explain the structure of the state and the direction of its development. Only in the non-congruent centers is the creation of tension between thisworldly and other-worldly concerns possible. In these centers, new definitions and manifestations of organizational principles became apparent, enabling the non-reversible reorganization of the social and political orders. On this basis, it is possible to demonstrate that the origin of the state is linked not only to structural differenciation, but also to shifts in the symbolic visions of specific societies. The particular coalition between conveyers of solidarity, elite functions, and political roles lays the foundation for the initial movement from the pre-state to the early state and also for the precise form it assumes. This study therefore refocuses analysis on the conditions which bring about the transitions from one stage of state development to another, and suggests the utility of re-examining the relationship between social and symbolic structures in this process.

Type
Histoire et Sciences Sociales
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 38 , Issue 6 , December 1983 , pp. 1232 - 1255
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1983

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Footnotes

*

Les conclusions de cette étude ont été élaborées au cours d'un séminaire interdisciplinaire sur les origines de l'État co-dirigé par les auteurs et par le professeur Nehemia Levtzion, à l'Université Hébraïque. Les recherches ont été parrainées par les départements des Civilisations comparées et d'études africaines de l'Institut H. S. Truman.

References

Notes

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