Le couplage des méthodes de fractionnement granulométrique organo-minéral d'un sédiment et de l'extraction alcaline de ses composés humiques a permis d'étudier la répartition à la fois qualitative et quantitative du carbone dans les différentes fractions de la vase de l'étang des Noës (Yvelines) et de la rivière le Réveillon (Val de Marne). La comparaison des deux milieux sédimentaires, biologiquement et texturalement dissemblables, a mis en évidence que les processus d'humification et de minéralisation évoluent spatialement de façon différente, comme en témoigne la dégradation différenciée des matières organiques. Les sédiments de l'étang des Noës présentent une évolution de l'humification vers la profondeur, où l'on constate une forte production d'acides humiques, composés fortement polymérisés. En revanche, dans les sédiments du Réveillon, l'humification, prépondérante dès la strate superficielle, subit un blocage dans la strate profonde qui se traduit par une faible production de composés humiques. La méthodologie employée permet de constater une distribution des substances humiques et de formuler des hypothèses quant à l'évolution des sédiments étudiés.

L'étude de la solubilisation du manganèse dans les eaux des forages du champ captant de Capdenac-Gare (complexe rivière-nappe) met en évidence deux processus différents de réduction du métal : — l'un, permanent, est lié à la présence de matière organique particulaire enfouie dans les sédiments récents ou déposée sur le fond du Lot, dans les zones de calme ou de retour (effet de vase). L'implantation de forages pompant l'eau au travers de ces zones mène inéluctablement à des concentrations élevées en manganèse et au traitement de l'eau prélevée ; — l'autre, saisonnier, est lié à la présence de matière organique dissoute dans l'eau du Lot, essentiellement fournie par le développement algal en été (eutrophisation). La minéralisation de cette matière organique au niveau de la berge (effet de berge) entraîne la consommation de l'oxygène dissous puis des nitrates accompagnée d'une baisse du potentiel redox. Il s'ensuit une mobilisation du manganèse au niveau des biofilms du milieu poreux, mobilisation favorisée par les températures élevées de l'eau du Lot, en été et en automne. Lorsque le carbone organique bio-dégradable est épuisé on observe une réoxygénation de la nappe par la surface, accompagnée de la précipitation du manganèse soluble. Il faut donc éviter l'implantation de forages dans la zone réduite et favoriser, lorsque c'est possible, la réoxygénation de la nappe par la surface.

Dans le but d'examiner l'effet du débit sur la rétention, la méthode de marquage, lâcher et recapture de feuilles marquées (Salixpedicellata et Nerium oleander à l'état frais et à l'état sec) a été appliquée dans deux stations de l'Oued Zeghzel (la Branche Sud-Ouest et le Bas Zeghzel) aux quatre saisons de l'année 1991-1992. Les feuilles lâchées durant les saisons à fort débit (automne et hiver) étaient moins retenues que celles lâchées durant les saisons à débit faible (printemps et été). Dans le Bas Zeghzel en particulier, le pourcentage des feuilles retenues augmentait visiblement lorsque le débit diminuait. La rétention en fonction de la distance répondait à un modèle exponentiel négatif et à un modèle linéaire (dispersion aléatoire des feuilles retenues). Mais dans l'ensemble, le premier décrivait mieux les conditions de plus faible débit, le second celles de plus fort débit. Les petits barrages de débris de bois, la végétation riveraine et les branchages étaient les structures de rétention les plus efficaces. Leur efficacité augmentait lorsque le débit diminuait. Quelle que soit la saison d'étude, elles hébergeaient une faune variée et très riche en dilacérateurs dans le secteur amont du Zeghzel. Elles étaient plus rares et moins peuplées dans le secteur aval.

Pour apporter des éléments de gestion destinés à une station pilote de lagunage mise en place au cours de l'été 1992 à Château-Thierry, de nombreuses expérimentations ont été effectuées à petite échelle au Muséum national d'Histoire naturelle de Paris. Des microalgues vertes du groupe des volvocales et des chlorococcales sont utilisées pour mobiliser les nutriments contenus dans le lisier de porc. Il s'agit essentiellement de Scenedesmus falcatus Chod. et de S. quadricauda (Turp.) de Breb., espèces qui présentent une forte affinité pour l'azote ammoniacal, forme d'azote prépondérante dans le lisier. De très bonnes productions algales (jusqu'à 315 g MS.m-2.semaine-1) et une épuration parfois totale de certains éléments azotés comme l'azote ammoniacal ont été obtenues. Pourtant, pendant l'hiver, ces performances sont nettement moins bonnes. Un système de chauffage permettrait de remédier à ce problème, mais il est encore nécessaire d'étudier la rentabilité économique de tels dispositifs. Les proliférations de zooplancton (daphnies, rotifères) sont susceptibles de provoquer une disparition du phytoplancton en raison du broutage excessif, mais il est aisé de les contrôler en empoissonnant les cultures et en augmentant le temps de rétention de l'eau dans les enceintes.