Le grand et beau livre que Mr l'abbé Jean Destrez a intitulé La Pecia dans les manuscrits universitaires du XIIIe et du XIVe siècle peut être présenté (pour un peu, je dirais « doit être présenté ») par un historien et non par un paléographe. Car son mérite, précisément, c'est d'échapper à la « spécialité » et, fondé sur les travaux d'approche les plus minutieux et les plus vastes (l'auteur n'a pas examiné moins de 7 000 manuscrits disséminés à travers toute l'Europe) — d'aboutir à des conclusions du plus haut intérêt pour l'histoire intellectuelle générale de l'Occident.

Pecia, qu'est-ce ? Le mot est de tanneur et parcheminier. Il signifie une peau de mouton préparée pour l'écriture.

Dans la haute vallée du Tibre, le bourg de Sansepolcro, après une assez courte période d'indépendance, conquise sur son abbé et péniblement maintenue contre les pouvoirs voisins, tomba, en 1370, sous la domination des Malatesta. Là vivait, vers ce temps précisément, un marchand nommé Giubileo di Niccolô Carsidoni. Il appartenait, sans nul doute, à une des bonnes familles de la bourgeoisie locale ; ne le voit-on pas, dès 1365, probablement fort jeune, membre du Conseil du Peuple et appelé, en même temps, à suppléer un de ses oncles au Conseil des Vingt-Quatre ? Ses débuts d'homme d'affaires furent pourtant des plus modestes. En 1370, la défaillance d'un sien débiteur l'ayant empêché de remplir ses propres engagements vis-à-vis de ses créanciers, il fut jeté dans la prison pour dettes : cela, faute de pouvoir disposer d'une somme assez médiocre.

On ne redira jamais assez combien les études d'histoire sont inorganisées en France. Et même ailleurs. II a fallu l'occasion d'un cours professé au Collège de France, non pas sur l'Histoire de la Poste en tant qu'institution, mais sur le transport de la pensée, sa vitesse et ses conditions au cours des temps modernes, pour que vienne à ma connaissance, par une démarche personnelle de l'auteur, la publication dans un périodique de caractère officiel et technique — le jeune Bulletin d'informations, de documentation et de statistique du Ministère des P. T. T. (il a été créé en 1931) — de toute une série d'articles très sérieusement et solidement documentés qui, sous la rubrique générale de Pages et documents d'histoire postale, représentent, en réalité, les chapitres d'une Histoire générale de la Poste en France sous l'Ancien Régime qui nous manque absolument.

L'histoire de la Hanse a donné lieu en ces dernières années à des publications de textes et à des études de détail fort nombreuses, mais il reste à écrire une histoire d'ensemble du commerce hanséatique, à déterminer son importance, son organisation et sa technique. Faisant à certains égards œuvre d'initiateur dans cette voie, Mr Wilhelm Koppe vient de consacrer au commerce de Lübeck avec Stockholm au XIVe siècle une étude pénétrante et d'un puissant intérêt.

En dépit de son titre, l'ouvrage de Mr Koppe se concentre exactement sur la période 1368-1400 et se contente pour la période antérieure d'indications rapides ; ce déséquilibre apparent tient aux documents mêmes que l'auteur a eus à sa disposition. Ces documents sont les registres sur lesquels étaient inscrites les taxes acquittées par les navires à leur entrée, ou à leur sortie, du port de Lübeck.

Dans le Quarterly journal of economics (novembre 1935), Mr B. W. Dempsey, S. J., sous ce titre : The historical emergence of quantity theory, revendique pour d'autres penseurs que Bodin le mérite d'avoir aperçu l'incidence de l'or et de l'argent américains sur le mouvement des prix et, par conséquent l'honneur d'avoir formulé, avec ses qualités et ses défauts, la théorie quantitative. Il soutient qu'on a mésestimé l'intérêt pris par les Espagnols aux questions monétaires.

Accordons-lui tout d'abord que Francisco Lôpez de Gômara, dans ses Annales de Carlos Quinto, sous l'année 1500 (p. 162 du texte, p. 2 de la tra-duction) a esquissé une comparaison entre le prix des choses au début et au milieu du XVIe siècle : « Il y a une grande différence entre ce temps-là et celui-ci en beaucoup de choses, comme, par exemple, en vêtements, en dépenses et dans le prix des choses, à cause, selon mon jugement, de la grande quantité d'argent et d'or qui nous est venue des Indes.

Une nationalité vivace qui a su produire au Moyen Age une civilisation brillante et porter son nom d'un bout à l'autre de la Méditerranée : elle a semblé s'éclipser ensuite et sombrer sous la centralisation castillane ; elle s'est relevée à la fin du XIXe siècle ; elle s'affirme chaque jour avec plus d'énergie que la veille, jusqu'à se faire une place à part dans la nouvelle république espagnole — voilà l'image qu'a donnée d'elle la nationalité catalane. Mais quelles réalités démographiques se cachent sous ce nom ? Quelles en ont été les vicissitudes et surtout quelles en sont aujourd'hui les forces réelles ? Les historiens sauront gré à Mr Josep A. Vandellôs de le leur dire dans deux ouvrages récents.

Actuellement avec ses 32 000 km2 la Catalogne est un peu plus grande que la Belgique et représente 6,3 p. 100 de la superficie de l'Espagne.