Au port de Gênes, M. Maurice Byé vient de consacrer une excellente étude qui lui a valu le titre de docteur ès-lettres de l'Université de Lyon. C'est une monographie sérieuse, bien documentée, appuyée sur des données numériques abondantes et rigoureusement critiquées. Mais c'est beaucoup plus qu'une monographie. D'abord, parce que M. Byé institue, d'un bout à l'autre de son livre, une comparaison suivie, attentive et, on peut ajouter, honnête entre Gênes et Marseille, les deux grands ports de la Méditerranée occidentale : différents et cependant semblables, rivaux et cependant guettés par les mêmes ennemis.

Bien qu'il date déjà de 1926, nous voudrions attirer l'attention ici sur un travail des plus remarquables, et dont il nous semble bien qu'on n'a pas assez marqué l'intérêt ni la nouveauté. C'est une thèse de doctorat ès lettres de Sorbonne, composée avec un soin tout à fait particulier par un érudit rouennais, le Commandant Raymond Quenedey, et consacrée à L'habitation rouennaise. Étude d'histoire, de géographie et d'archéologie, dit le soustitre. Cette énumération n'a rien de fallacieux. Elle traduit, fort exactement, l'esprit du livre ; elle en exprime la richesse sans tapage.

Nous possédions un grand nombre d'études sur les relations commerciales entre Rome et l'Orient : Nissen (1894) et Hermann (1910) avaient traité des relations avec la Chine, et Rawlinson (1916) des relations avec l'Inde ; Chwostow s'était placé spécialement du point de vue de l'Égypte (1907) ; l'étude des routes orientales du commerce romain avait place dans les livres de synthèse de Charlesworth et de Rostovtzeff. Et pourtant, à lire le récent ouvrage que Mr E. H. Warmington vient de consacrer aux mêmes problèmes, il semble qu'ils soient renouvelés.

C'est que l'auteur a minutieusement réuni et classé tous les textes et qu'il les a placés rigoureusement à leur place chronologique ; il a utilisé même les documents provenant de la littérature des États tamils de l'Inde méridionale ; il a été attentif à la composition et au lieu de découverte de tous les trésors monétaires retrouvés dans l'Inde, et en même temps aux émissions monétaires romaines qui ont pu être nécessitées par le développement du commerce oriental.

« Infelices rustici ». — La littérature satirique dirigée contre les paysans intéresse au premier chef l'histoire du sentiment de classe. Aussi croyons-nous utile de signaler la réédition, procurée par M. Luigi Suttina, d'après de nouveaux manuscrits, d'une « séquence » latine médiévale — composée en Italie et attestée pour la première fois au début du xve siècle — où ce thème est traité avec une extrême violence. On remarquera le curieux vers 13 : « Vagabundi sunt ut avis ». Ce n'est pas ainsi qu'on se représente d'ordinaire le « vilain ». — Marc Bloch.

La belle synthèse de M. Pirenne sur Les villes du moyen âge est la dernière des nombreuses publications que l'auteur n'a cessé de donner sur cette question et qui, en dehors de la première, intéressant la ville liégeoise de Dinant, se rapportaient toutes d'une façon plus ou moins exclusive aux villes flamandes. Dans le travail actuel, M. Pirenne a élargi son sujet et, avec les cités précédentes, a examiné celles de la Méditerranée occidentale, européenne, entendez les localités italiennes, surtout de la plaine lombarde, et celles de la côte provençale. On connaît la thèse économique générale de l'auteur.

Mr James T. Jenkins est déjà bien connu par quelques bonnes études sur les pêcheries britanniques. Dans son nouveau livre, il s'attache, en se servant des travaux d'historiens, à montrer comment les centres de pêcheurs de hareng dans la mer du Nord et dans les détroits danois se sont déplacés au cours des siècles de la Scanie vers la Hollande, puis de la Hollande vers la Grande-Bretagne. Les pêcheries de Scanie, qui florissaient du XIIIe au XVIe siècle, se trouvaient concentrées auprès des deux villes de Skanôr et de Falsterbo ; tout le poisson était acheté par dès marchands de Lubeck, de Stettin et d'autres ports de la Baltique ; c'est la puissante Ligue hanséatique qui contrôlait tout ce travail et tout ce commerce : elle était représentée sur les lieux de pêche par des navires de guerre et par des baillis côtiers.