Le destin du socialisme au cours des dernières années du XIXe et du XXe siècle est sans doute unique dans l'histoire des grands mouvements populaires. Comme début, une ascension ininterrompue vers le pouvoir ; une victoire qui, à la fin du XIXe siècle, semblait inévitable et toute proche. Pour l'Allemagne, Bebel ne lui assignait-il pas une date fixe, 1898 ? Ses partisans regrettèrent que la prophétie ne se soit pas réalisée, mais leur foi dans l'avenir du mouvement en fut d'autant moins ébranlée que les adversaires du socialisme acceptaient de plus en plus, eux aussi, l'idée de son triomphe inévitable et paraissaient d'avance s'incliner devant lui.

Il y a deux ans, nous avons déjà parlé de Louvain à propos de l'Inventaire de ses Archives, rédigé par Mr J. Cuvelier. Nous voici cette année en préence d'une autre partie des richesses documentaires de la ville, les Archives de l'Assistance publique. C'est dans les travaux du Cours pratique d'archivéconomie de Mr Cuvelier également qu'a paru leur Inventaire, dû à Mr M. Bourguignon. Mais il présente un caractère mixte : l'analyse de pièces y est précédée d'une introduction historique qui atteint 125 pages.

Le fonds en question comprend, d'une part, les documents venant des multiples institutions de secours et d'assistance, qui existaient à Louvain avant les réformes centralisatrices opérées par les fonctionnaires français de la période révolutionnaire ; de l'autre, les Archives résultant de la gestion de la bienfaisance et des hospices par divers organismes constitués depuis le régime français de 1796 jusqu'à 1866.

Un malheur, un grand malheur. Ce mot naïf nous est monté aux lèvres, à tous, quand nous avons appris brusquement la disparition en pleine force productive, en pleine vigueur créatrice d'un homme qui, dès sa jeunesse, sut donner naturellement à tous, sans efforts ni artifice, l'impression d'être un maître et qui, de sa trop courte vie, fit une vie exemplaire et parfaite de savant. François Simiand est parti brusquement, enlevé en quelques heures par une crise cardiaque, loin de Paris qu'il venait de quitter. Il est parti silencieusement, et si discrètement que cette note apprendra sans doute à beaucoup de nos lecteurs une fin aussi douloureuse pour nos études.

Nous avons signalé ici et l'intérêt et les progrès réguliers de l'Atlas de France que publie le Comité National de Géographie. Cet instrument de travail si longtemps désiré poursuit sa publication sans à-coups. Le dernier fascicule nous apporte quatre nouvelles planches (au total, je compte, en mai 1935, vingt-huit planches parues) ; laissons de côté la première, qui nous présente les profils en long des fleuves français : elle sort de notre domaine ; les trois autres, par contre, sont des cartes de géographie économique. Dirai-je que, dans leur utilité manifeste, elles sont moins suggestives peut-être que certaines de celles qui les ont précédées ? Ce n'est pas la première fois qu'à part moi je suis un peu surpris du caractère abstrait et — qu'on veuille bien permettre ce mot à un profane — trop peu « géographique » de ces cartes de répartition.

En 1927, Mr P. G. A. de Waal fit paraître un remarquable ouvrage sur l'évolution de la théorie comptable dans les Pays-Bas au XVIe siècle. Le célèbre mathématicien, Simon Stevin, est le dernier auteur dont les écrits sur la comptabilité y sont commentés. Reprenant la filière interrompue Mr Onko Ten Have vient de consacrer un gros volume aux théoriciens des XVIIe et XVIIIe siècles. Comme l'ouvrage de Mr de Waal, son livre est une thèse de doctorat présentée à l'Institut Supérieur de Commerce de Rotterdam (Nederlandsche Handelshoogeschool te Rotterdam).

Pour l'élaboration de son ouvrage, Mr de Waal avait pu se référer à une bibliographie assez touffue, car l'attention des historiens de la comptabilité commerciale s'était concentrée de prime abord sur les théoriciens du XVIe siècle, surtout sur Pacioli et ses élèves comme le mercier anversois, Jean Ympyn ou Ympens.

Nous avons déjà eu plusieurs fois l'occasion de signaler les utiles articles d'initiation aux recherches d'histoire ecclésiastique locale, publiés, au cours de ces dernières années, par la Revue d'histoire de l'Église de France. Tous les travailleurs se réjouiront de les trouver désormais réunis en volume. Voici le tome II, premier paru, si je ne me trompe. Que, sur beaucoup de points, l'entreprise rejoigne des préoccupations dont nous nous sommes souvent ici fait l'écho, point n'est besoin d'y insister. Non plus que sur les raisons évidentes qui l'amènent à envisager « l'histoire locale » d'un biais sensiblement différent du nôtre. On concevrait fort bien qu'en face de ce guide d'histoire ecclésiastique — j'aurais préféré « histoire religieuse », mais n'ouvrons pas ce gros débat — un « vade-mecum » analogue vienne un jour s'aligner, dont le champ serait la structure sociale et l'économie.

Le livre de Mr Louis De Miramon-Pesteils sur le pétrole américain nous permet de nous faire une idée claire non seulement sur l'état et l'allure de la production, mais encore sur la crise de surproduction dont cette industrie souffre, sur la politique Roosevelt de réduction et de contrôle, et sur les perspectives d'avenir de ce grand combustible dont les découvertes de laboratoire menacent de restreindre le marché.

Les États-Unis conservent, et de très loin, le premier rang dans la production mondiale du pétrole, puisque, en 1933, ils y participaient pour 63,5 p. 100 ; cette même année, la Russie venait au second rang avec 10,6 p. 100 ; le Venezuela au troisième avec 8,6 p. 100. Ils doivent cette supériorité à certains États dont la production énorme est de date récente : sur 785 304 milliers de barils de pétrole brut extrait en 1032, le Texas en a fourni 314 378, la Californie 178 127, l'Oklahoma 149 487.