Il y a une vingtaine d'années, Mr Maurice Halbwachs, entreprenant l'étude sociologique de la classe ouvrière, l'avait fondée, en grande partie, sur un examen remarquablement pénétrant des budgets de ménage. Depuis cette date, d'assez nombreux documents de même ordre ont été recueillis, en plusieurs pays ; leur publication l'a tout naturellement invité à reprendre son enquête. Non pas seulement, à dire vrai, pour y intégrer des données nouvelles. Il s'était proposé, naguère, avant tout, de définir une classe, à l'état en quelque sorte statique. Cette fois l'accent est mis, de préférence, sur une évolution, dûment diversifiée : celle des niveaux de vie, dans les différents groupes qui composent l'ensemble unique, primitivement envisagé.

Peu de livres allemands, tous ces mois, dans le domaine des Annales. En voici deux aux titres prometteurs — et tous deux consacrés au moyen âge. Mais est-ce bien à sa connaissance, ou à celle de l'âge contemporain qu'ils servent le mieux ? Voyons.

L'auteur du premier, Mr Heinrich Schaller, prétend nous révéler, d'un coup, ce que fut La conception médiévale du monde : traduction d'ailleurs plate et sans prestige du titre original, Die Weltanschauung des Mittelalters'. Au vrai, le livre pourrait s'intituler Le moyen âge vu à travers le Nazisme.

Ce n'est pas que cette vision soit originale. Son auteur a puisé à pleines mains, pour construire son décor, dans les magasins prestigieux du romantisme historique allemand. L'appareil scientifique est à la fois réduit et incertain.