This article examines agricultural labour contracts and household-based production in Dedza District, Malawi. Deepening impoverishment seemingly creates conditions for profound social changes. In agriculture, small-scale contracts rather than big work parties mobilise the bulk of ‘extra-domestic’ labour. Although labourers are paid in cash or in kind, they are most often the recruiter's relatives or affines. The pattern fits, therefore, uneasily with the ideas of labour as a commodity and persons as mutually independent individuals. Claims about changing values must be accompanied by careful analyses of personhood. Among Dedza villagers the notion of the self in the idioms of morality discloses social relations as the origins of a person's interests. By recruiting labour, wealthy villagers make their valued relationships visible. These observations caution against viewing ‘agrarian change’ as a uniform and teleological process in which the buying and selling of labour necessarily entail individualism. As an example of how, in any case, moral sentiments are historical phenomena the article examines the predicament of landless refugees in Dedza District. Under conditions of social and material alienation, agricultural labour contracts became exploitation.

Cet article examine les processus de ritualisation d'un mythe de fondement social, le mythe de bagr, au sein de la société Dagara de la région nord-ouest du Ghana et sudouest du Burkina Faso. Il décrit l'intégration des rites dans la vie quotidienne des Dagaras et montre comment les rites bagr constituent une série de manifestations privées et publiques qui durent toute l'année ou pendant la saison du bagr. L'article décrit la vie sociale des quartiers dans lesquels ont lieu la plupart des activités rituelles et souligne les événements historiques susceptibles d'avoir donné naissance au mythe bagr lui-même en tant que texte narratif. Le reste de l'article traite des processus de ritualisation du mythe bagr. Une grande partie de l'article, et notamment cette section, s'articule autour de l'expérience personnelle de l'auteur ainsi que de son observation participative des activités rituelles. Il vise à montrer que les rites publics du bagr n'ont pas pour but d'initier des individus à une société ou des loges secrètes mais d'expliquer le mode de constitution de la société Dagara ellemême. La narration rituelle du mythe bagr, nuit et jour, qui implique différents segments de la société et est décrite en détail dans la seconde partie de l'article, semble justifier cette affirmation. L'article cite des extraits de narrations bagr enregistrées par l'auteur pour illustrer le mode de construction du texte et le type d'information qu'il vise à communiquer.

Les écrits consacrés à Asantehene Agyeman Prempeh I (1888-1931) portent majoritairement sur sa carrière de roi des Asante dans le contexte de la colonisation britannique. Cet article tente de nous éclairer quelque peu sur la vie personnelle de Prempeh et sur son attachment au christianisme et à la modernité. Il définit les notions de modernité et de conversion dans le contexte Asante, et examine l'initiative novatrice de Prempeh de fusionner la tradition Asante et la modernité. Les conséquences de cette initiative ont été très importantes pour Prempeh et les Asante. L'article est une microétude de l'action des forces culturelles mondiales dans un contexte non occidental.