BARBARA FRISCHMUTH, NOTED AUSTRIAN WRITER, was born in 1941 in Altaussee in Styria at the edge of the Salzkammergut. At the universities of Graz and Vienna, she specialized in non-Western languages, particularly Hungarian and Turkish. Hence it is natural that her writings reveal a concern for language, the language of children, the language of everyday speech, the language of translation, and the problems of communication which confront the foreigner.

Mrs. Frischmuth is primarily a writer of prose fiction. She has published short stories, radio plays, novellas, and novels. Her publications include: Die Klosterschule (1968), Amoralische Kinderklapper (1969), Der Pluderich, ein Kinderbuch (1969), Tage und Jahre. Sätze zur Situation (1971), her first novel: Das Verschwinden des Schattens in der Sonne (1973), the tale of a young woman student who searches for dissertation material in the legendary dream world of Turkey's past, only to experience the harsh realities of modern politics, and Haschen nach Wind (1974), four stories concerned with the problems confronting modern women. Just before she came to this country for the first time in early February, Mrs. Frischmuth completed her most recent novel, Die Mystifikationen der Sophie Silber, which is to be published by the Residenz-Verlag in September.

Nach Oberlin

Über ein Vierteljahrhundert ist vergangen seit Barbara Frischmuth als junge Schriftstellerin und Mutter eines dreijährigen Kindes in Oberlin war. Heute ist sie eine international angesehene Autorin, deren umfangreiches Werk fast alle Gattungen umfasst: Romane, Erzählungen, Essayistik, Lyrik, Dramen, Kinderbücher, Puppenspiele, Hörspiele, Fernsehfilme, und natürlich viele Übersetzungen aus dem Türkischen und Ungarischen. Seit ihrer Rückkehr lebt die Autorin als freie Schriftstellerin in Wien und Altaussee.

Barbara Frischmuths Oberliner Aufenthalt fiel in die Zeit der Entstehung ihrer ersten Romanfolge, der “Sternwiesertrilogie.” Dem ersten, schon beendeten Band, Mystifikationen der Sophie Silber (1976) folgten 1978 Amy oder die Metamorphose, und 1979 Kai und die Liebe zu den Modellen. Mit diesen drei Büchern vollzog sie die Wende von der für die moderne österreichische Literatur so charakteristischen Sprachskepsis zu einem auf Erfahrung und Verbindlichkeit beruhenden Sprechen und Erzählen hin, das sich zugleich intensiv auf Märchenhaftes und Mythisches bezieht. 1990 schloss sie eine zweite, die so genannte “Demeter-Trilogie” ab, die die Bände Herrin der Tiere (1986), Über die Verhältnisse (1987), und Einander Kind (1990) umfasst. In beiden Trilogien, ebenso wie in ihren anderen Werken der siebziger und achtziger Jahre, stehen Frauen und ihre Versuche um Selbstbestimmung im Mittelpunkt.