RÉSUMÉ. L'origine de l'essor maritime des Provinces-Unies, premièrement celui de la Hollande et de la Zélande, se trouve a l'époque des bourguignons et des Habsbourg, quand ces deux provinces atteignaient déjà une dominance au niveau de la pêche maritime et du transport maritime à l'intérieur des anciens Pays-Bas. Si la pêche maritime fut en déclin à partir de 1650 et si les Provinces-Unies ont dû reconnaître la supériorité navale anglaise au cours du XVIIe siècle, le commerce maritime a gardé son importance. Pendant le XVIIe siècle, l'horizon du commerce international des Provinces-Unies s'est fortement élargi. Si le commerce asiatique du VOC était spectaculaire, le commerce africain et américain étant plus important, le commerce européen a néanmoins été plus important que l'ensemble du commerce asiatique, africain et américain pendant le siècle d'or.

ABSTRACT. The maritime expansion of the United Provinces, first of all that of Holland and Zeland, originated in the Burgundian and Habsburg periods, when these two provinces were already dominating the sea fisheries and the maritime transport sector within the Low Countries. Despite sea fishing declining from 1650 and the United Provinces having to acknowledge the naval superiority of Britain in the 17th century, maritime trade was still strong. During the 17th century, the horizon of international trade of the United Provinces greatly expanded. If the Asian trade of the VOC was spectacular, African and American trade was more important, and Dutch-European trade was yet more important still than trade with Asia, Africa and America combined during the Dutch golden age.