Tradicionalmente, Mosén Diego de Valera no ha sido considerado un autor de primera fila y su producción nunca ha ocupado un lugar privilegiado dentro del canon de las distintas etapas literarias, a pesar de que algunos de sus escritos gozaron en su tiempo de fama y de una extraordinaria difusión. Especialmente llamativo en este sentido es el caso de su Crónica abreviada de España –a la que voy a referirme preferentemente como Valeriana por ser el nombre que le dio el propio Valera–, una crónica que, gracias a la imprenta, gozó de enorme difusión desde 1482, año de la edición príncipe, hasta 1567, fecha en la que se data la última de las impresiones antiguas. Después, no volvió a editarse hasta 2009. Fuente de muchas obras, pocos son los autores que confiesan haberla consultado y cuando se refieren a ella es para cuestionarla en la mayoría de los casos.

Las objeciones a la obra vienen de antiguo. En el siglo XVI Juan de Valdés vertió comentarios despectivos en su Diálogo de la lengua que influyeron notablemente en la crítica posterior (Valdés 1990: 253–54). Así, las calificaciones de ‘hablistán’, ‘parabolano’ e ‘inconsiderado’ que Valdés le dedicó han pesado como una losa sobre la Crónica abreviada. Juan de Valdés es un autor mucho más moderno que Valera y pertenece ya a un tiempo nuevo donde no hay cabida para determinadas explicaciones fabulosas del pasado. Por este motivo no puede aceptar muchas de las historias que se narran en la Valeriana, como el origen mítico del acueducto de Segovia o de la Torre de Hércules. No obstante, y a pesar de dedicarle palabras poco elogiosas, el que Valdés elija la Valeriana para hablar ‘de los que an escrito las historias de los reyes de Spaña’ prueba que la crónica de Diego de Valera era la más popular en el tiempo en que se compuso el Diálogo de la lengua (1535). De hecho, ninguna otra crónica hasta ese momento había tenido tantas impresiones, lo que la convertía en una obra singular y en una de las crónicas más difundidas –si no la que más– de las dos últimas décadas del siglo XV y de las seis primeras del XVI, lo que justificaría un mayor interés del que se le ha venido prestando.