La parallaxe des étoiles est insensible; vus dans les plus forts télescopes, leurs disques se réduisent à des points lumineux : en cela, ces astres diffèrent des planètes dont les télescopes augmentent la grandeur apparente. La petitesse du diamètre apparent des étoiles, est prouvée, sur-tout, par le peu de temps qu'elles mettent à disparoître dans leurs occultations par la lune, et qui n'étant pas d'une seconde, indique que ce diamètre est au-dessous de cinq secondes de degré. La vivacité de la lumière des plus brillantes étoiles, comparée à leur petitesse apparente, nous porte à croire qu'elles sont beaucoup plus éloignées de nous, que les planètes, et qu'elles n'empruntent point, corame elles, leur clarté du soleil, mais qu'elles sont lumineuses par elles-mêmes; et comme les étoiles les plus petites sont assujetiés aux mêmes mouvemens que les plus brillantes, et conservent tine position constante entr'elles; il est trèswaisemblable que tous ces astres sont de la même nature, et que ce sont autant de corps Jumineux, plus ou moins gros, et placés plus ou moins loin au-delà des limites du systême solaire.

On observe des variations périodiques, dans l'intensité de la lumiere de plusieurs étoiles que l'on nomme pour cela, cfiangeantes. Quelquefois, on a vu des étoiles se montrer presque tout-à-coup, et disparoître après avoir brillé du plus vif éclat. Telle fut la fameuse étoile observée en 1572, dans la constellation de Cassiopée: en peu de temps, elle surpassa la clarté des plus belles étoiles, et de Jupiter même; sa lumière s'affoiblit ensuite, et elle disparut entièrement, seize mois après sa découverte, sans avoir changé de place dans le ciel.