Les clercs médiévaux eurent longtemps un privilège presque exclusif sur la maîtrisedu verbe écrit; le litteratus et l'homme d'Eglise se superposaient. Or, à l'origine de cette maîtrise du verbe, il y a le Verbe. Les clercs médiévaux, du moins ceux d'un certain niveau, sont supposés avoir une très bonne connaissance de la Bible, apprise dans les écoles, entendue, puis lue et méditée, enfin prêchée durant les offices. Et il est certes évident que la sacra scriptura, objet de l'exégèse, est aussi le matériau essentiel de la théologie et le support privilégié de la prédication. Cette place incomparable occupée par la Bible au Moyen Age a fait l'objet de nombreuses études importantes, surtout consacrées aux exégètes et à l'évolution de leur étude de la Bible. Le topos du monde-livre a été présenté par E.R. Curtius. Selon lui, le clerc médiéval se tourne à tout moment vers l'Ecriture parce qu'il peut y trouver, souvent sous couvert de l'allégorie, la réponse à toutes ses questions: une correspondance réciproque existe entre le monde créé par Dieu et la parole révélée. Le tournant constitué par le douzième siècle dans cette histoire a été particulièrement étudié: les nouvelles écoles urbaines furent le cadre d'une modification de la lecture biblique, dans ses formes, ses présupposés théoriques, ses priorités, ses objectifs.

Peu de travaux, en revanche, se sont intéressés de façon spécifique à l'usage de la Bible dans des textes qui ne sont ni exégétiques, ni théologiques, à l'exception cependant de textes ou de pratiques où le texte scripturaire est toujours mis en œuvre, comme la liturgie et la prédication.