El estudio examina un conjunto de eventos ocurridos en La Plata, sede de la audiencia de Charcas, en 1781 a raíz de la difusión de rumores acerca de una presunta revuelta popular. En ellos podemos apreciar la incipiente conformación de una cultura política urbana que, aunque enraizada en tradiciones ideológicas pluriseculares, se erigió en abierta contraposición al orden vigente. Los alegatos colectivos de los vecinos patricios y plebeyos, las iniciativas del ayuntamiento y una serie de ceremonias públicas revelan significativas mutaciones en los modos de concebir las relaciones de los grupos urbanos, así como vigorosos cuestionamientos a los principios del absolutismo borbónico. Veremos aflorar marcados sentimientos de antagonismo entre los vecinos y los sectores peninsulares, formas de interpelación al “pueblo” que expusieron la repentina relevancia adquirida por las opiniones de la población local y la construcción de la ciudad como sujeto de la historia y actor político colectivo.