C'est aujourd'hui un lieu commun que d'opposer à la profonde unité géographique de la Bresse les divisions historiques qui ont morcelé définitivement ce « pays ». De part et d'autre de la frontière des toitures, des dialectes et du droit, chacun s'accorde à reconnaître au Nord une Bresse chalonnaise et louhannaise, nettement bourguignonne avec ses toits aux tuiles plates, son dialecte francien de langue d'oïl et son droit coutumier, s'opposant au Sud à une Bresse burgienne, d'attirance savoyarde, caractérisée par ses toits aux tuiles rondes, son dialecte franco-provençal et son droit écrit.