Nous ne manquons pas de livres sur Louis XI. Quatre biographies, parues en ces vingt dernières années, nous sollicitent à la fois. Deux d'entre elles portent la signature de ce couleur d'histoire à bâtons rompus que fut Pierre Champion. Les deux autres sont dues respectivement à M. Joseph Calmette et à M. Auguste Builly.
Tous ces différents portraits, d'un roi qui ne ressemble à aucun autre, se ressemblent singulièrement entre eux. Sans .doute Louis XI n'y apparaît-il plus tout à fait sous les couleurs dont l'avait chargé certaine historiographie romantique. La mise au point nécessaire a été faite. A quelques détails près, cependant, l'image est toujours celle que nous (levons, pour l'essenliel, à Philippe de Comines et aux autres _ chroniqueurs contemporains. Le trait sur lequel, depuis Pierre Matthieu et Duclos, tous les historiens de Louis XI ont aimé à mettre l'accent, c'est son peu de goût pour la guerre, sa préférence pour les moyens d'actions indirects.