Après une période d'inflation des études de pratique religieuse, le discrédit est inévitablement venu les recouvrir aux yeux des « purs astronomes » et des « clochards désabusés » que fustigeait déjà, il y a vingt ans, Gabriel Le Bras dans la préface qu'il donnait à mes Premiers itinéraires en sociologie religieuse. Mais à l'heure de ce discrédit, des sociologies de la culture découvrent la valeur irremplaçable de la pratique religieuse du peuple comme indicatif et comme composante des cultures régionales, tout autant et plus que la composition socio-professionnelle de la population ou la distribution de ses appartenances politiques.