La guerre que la Turquie déclara, le 4 octobre 1853, à la Russie avait pour motif l'occupation des Principautés de Moldavie et de Valaquie par les Russes; pour appuyer la Sublime Porte, le Royaume-Uni et l'Empire Français intervinrent à leur tour et conclurent avec la Turquie une alliance ouverte aux autres Etats, après avoir demandé en vain à la Russie, au mois de mars 1854, de retirer ses troupes de ces Principautés. La tournure prise par les opérations militaries poussa les deux puissances alliées à entamer des pourparlers avec l'Empire d'Autriche-Hongrie et avec le Royaume de Sardaigne, pourparlers qui aboutirent ensuite à une déclaration autrichienne d'adhésion à l'alliance mais sans participation directe, et à l'entrée de la Sardaigne dans l'Alliance le 10 janvier 1855.