L'examen des indices de prix fournit à l'analyse périodique de la conjoncture générale des affaires l'un de ses plus.importants points d'appui. I1 importe done i de tirer de ces instruments leur maximum de rendement, en les adaptant le mieux possible aux buts poursuivis. Un indice général, englobant les produits les plus divers, pourra fort bien représenter de façon fidèle les tendances de l'évolution d'ensemble des prix. Mais cette évolution elle-même constitue une indication beaucoup trop sommaire et trop générale pour que Ton puisse s'en satisfaire. Au delà de ces descriptions globales, de ces panoramas de l'activité économique, nous devons chercher à constituer, par un groupement adéquat des données, non plus un indice unique mais plusieurs indices. Chacun d'eux, plus proche des données concretes intégrées, aura sa signification propre, et leur comparaison mutuelle pourra dégager, s'ils ont été bien choisis, des indications plus précises que celles dont nous disposions jusqu'ici pour l'étude de la conjoncture et, éventuellement, pour la théorie économique.

Depuis un an, date à laquelle parut dans ce Bulletin une notice sur.la conjoncture du Congo beige, la situation économique de la Colonie s'est modifiée dans le sens d'une amélioration.

Les prix.

Déjà avant la dévaluation du franc une reprise s'était manifestée dans les prix des oléagineux, ouvrant une perspective plus favorable pour une des grandes productions coloniales, partieulièrement affectée depuis la crise.

En terminant notre dernière chronique, datée du 10 mars 1935, nous conditions notre diagnostic comme suit :

«L'appréciation générale que nous avons donnée de la situation beige en novembre 1934 reflète encore exactement les conditions actuelles.

« Loin de s'améliorer, notre diagnostic de la conjoncture économique doit constater chaque trimestre une aggravation de la crise, surtout lorsque nous nous penchons sur ses conséquences sociales et lorsque nous découvrons, derrière le mouvement des séries statistiques, raffaiblissement persistant de tous les. rouages de notre vie économique, sous la pression de la crise et de la baisse des prix. S'il n'y avait encore que les résultats que décèlent les moyennes, nous pourrions nous estimer heureux ! Mais dans la complexité des relations juridiques modernes, le sort différent réservé aux ressources et aux charges joue comme un mecanisme aveugle, « nettoyant» les revenus et l'épargne des uns, tandis qu'il égratigne seulement les autres et favorise un petit nombre. »