El derecho internacional humanitario es el conjunto de normas (los 4 Convenios de Ginebra de 1949 y sus 2 Protocolos adicionales de 1977), que en la guerra regula los derechos, obligaciones y limitaciones de los beligerantes entre sí.

Los Estados Partes en los Convenios de Ginebra y en sus Protocolos adicionales mediante su firma y posterior ratificación no sólo se han comprometido a respetar y hacer respetar el derecho humanitario en cualquier circunstancia, sino a difundirlo lo más ampliamente posible en tiempo tanto de paz como de guerra, tanto en las fuerzas armadas y la policía como entre la población civil. Así se estipula específicamente en los artículos 47 del I Convenio, 48 del II Convenio, 127 del III Convenio y 144 del IV Convenio de Ginebra.