Fruit d’études poursuivies selon les méthodes propres à l’analyse des cycles économiques, la chronique trimestrielle de la conjoncture a pour objet d’exposer les relations typiques des marchés et de la production qui, à courte échéance, influencent les mouvements économiques.

A ce double point de vue, elle occupe dans les travaux de l’Institut et, depuis peu, dans les publications du Bulletin, une place particulière, qu’il convient de signaler au début du premier diagnostic. Les matériaux statistiques qui peuvent former la base des observations sont recueillis par les services de l’Institut (1). Ils sont utilisés et traités, suivant des règles éprouvées à l’expérience, de façon à dégager les divers mouvements économiques et leurs rapports objectifs (2). Un Comité restreint, composé de MM. L.-H. Dupriez, et A. Coppé, titulaires des cours de mouvements économiques généraux et crises, et du Rédacteur en Chef du Bulletin, est désigné par la Direction de l’Institut pour examiner et interpréter le résultat des travaux préparatoires. Il prend sur lui la responsabilité des principaux éléments du diagnostic.

Dégager et encore plus condenser, en quelques propositions nettement définies, les éléments complexes de la conjoncture internationale qui détermineront, au cours des mois à venir, l’évolution de l’économie mondiale et de l’économie belge, constitue évidemment, dans ces conditions, une tâche impossible. Sous le désordre et l’incohérence apparents, certaines tendances directrices peuvent néanmoins être décelées. Par de nombreux aspects, le monde économique de demain sera certes différent, de celui qui existait avant la guerre. Les conceptions sociales aussi bien que les contingences matérielles se sont profondément modifiées. L’évolution de ces facteurs est cependant assez lente, et dans la plupart des pays, ce seront encore les mêmes conditions essentielles que celles qui ont déterminé jusqu’ici les possibilités de production, qui feront sentir leur effet dans les premières années à venir. Ainsi, la nature même des principaux facteurs qui vont déterminer le développement économique actuel peut-elle être indiquée; c’est le but auquel nous essaierons d’arriver dans cette btrève étude. L’ampleur du rôle de chacun de ces facteurs et les conséquences possibles de leurs interréactions, constituent par contre un domaine qu’il nous paraît imprudent, sinon impossible, d’aborder en ce moment et que nous laisserons en dehors du champ de nos investigations.