Le débat en cours sur la liaison des salaires à l’index se déroule dans une certaine confusion de concepts et d’arguments. Aussi le premier but de cet article sera de clarifier les concepts (et les faits indiscutables) : ce sera l’objet de la première partie. On y présentera une hypothèse sur la formation des prix pour pouvoir examiner les relations entre prix, salaires et index. Une seconde partie, empirique, analysera les données belges à la lumière des concepts présentés au début. On y étudiera principalement l’évolution des parts distributives.

Il est peut-être utile de préciser dès l’abord que la partie théorique cherchera à montrer que la liaison des salaires à l’index ne peut être rendue responsable d’une détérioration de la position compétitive. En d’autres mots, dans la mesure où il y a détérioration de celle-ci, elle provient d’augmentations rapides des salaires réels (au-delà de l’index); le problème discuté se limite à ce point précis. Le modèle utilisé tient compte, bien entendu, des influences réciproques des prix et des salaires et conclut que ces interrelations peuvent provoquer une période de stagflation même sans invoquer la liaison des salaires à l’index. Par ailleurs, il n’est pas tenu compte des attentes et, par conséquent, sont négligées les influences, positives ou négatives, de l’indexation sur l’évolution des salaires réels.