La dosimétrie par matériaux thermoluminescents a pris un essor considérable ces dernières années tant en radioprotection (dosimétrie légale dans de nombreux pays) qu'en physique radiologique pour le suivi des irradiations en radiothérapie. Si la conception d'un lecteur pour la radioprotection est relativement aisée compte tenu de l'erreur admise en particulier aux faibles doses (± 10 %), il en va tout autrement en physique radiologique lorsque l'erreur maximale tolérée est d'environ 1 %. Les choix technologiques et leur adéquation avec les dosimètres utilisés constituent le "secret" de la qualité des performances de l'ensemble dosimétrique citons en particulier : le principe de la stimulation thermique ou optique, le type de photomultiplicateur et son mode de fonctionnement, le filtrage optique et les méthodes d'intégration du signal. Des tableaux donnent les références et les caractéristiques des principaux lecteurs commerciaux ou commercialisables. Quatre lecteurs possédant des méthodes originales et peu courantes sont décrits de façon plus précise. La conception de matériaux organiques optostimulables par laser de puissance dans le proche infrarouge est envisagée. La dosimétrie par thermoluminescence restera pendant de nombreuses années une technique de choix pour la dosimétrie en radiothérapie. Avec un matériau détecteur comme le borate de lithium activé au cuivre, équivalent tissu presque parfait, et les nouveaux lecteurs automatiques, la qualité, la reproductibilité et la rapidité d'obtention des résultats sont un atout important dans le suivi dosimétrique du patient.