La radiographie X utilisée pour le diagnostic médical est l'application la plus connue des rayonnements ionisants parce que la plus répandue avec, toutes catégories confondues, près de 57 500 installations en France, D'autres applications médicales, concernant un nombre d'installations beaucoup plus limité, bénéficient, elles aussi, d'une grande notoriété et font appel aux radioéléments artificiels : la télégammathérapie (167 installations), la curiethérapie (119 installations) ou la thérapie à l'aide de sources non scellées (257 installations). Les applications industrielles dont la diversité est considérable sont beaucoup moins connues. Si l'on connaît assez bien l'usage des rayons X ou gamma pour les contrôles non destructifs, l'irradiation industrielle de certains aliments ou l'usage des traceurs radioactifs, on ignore généralement que des sources radioactives sont utilisées pour la mesure de paramètres intervenant dans le contrôle de nombreux procédés industriels. Le nombre de titulaires d'autorisations de détenir, d'utiliser et/ou de céder des radioéléments artificiels est au total d'environ 4 800 dont près de 650 en médecine et 500 en recherche médicale. Sans prétendre à l'exhaustivité, l'article passe en revue quelques applications typiques des rayonnements ionisants, tant dans le domaine médical qu'industriel. De nombreuses indications chiffrées sont données sur ces techniques, qu'elles concernent le nombre d'utilisateurs autorisés ou les quantités de radioéléments mis en œuvre.