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Cold-War Trieste: metamorphosing ideas of Italian nationhood, 1945-1975

Published online by Cambridge University Press:  01 March 2016

Fabio Capano
Fabio Capano*
Affiliation:
Independent scholar, Washington DC, USA
*
*Email: fcapano@american.edu
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Abstract

This article explores the Italian government’s attitude towards Trieste and its territory in public discourse and the unique role of the disputed area as a means of reinforcing, challenging or disrupting nationalist rhetoric of Italian nationhood after 1945. It argues that the central government’s projected image of the disputed border vacillated between that of a wall and a bridge at the southern tip of the Iron Curtain and was utilised to either strengthen or weaken past nationalist conceptualisations of Italian identity or ‘italianità’ within and outside the Adriatic city. While producing significant resistance within the Triestine community and its émigrés, this political process also succeeded in transforming this disputed territory from a stronghold of Western democracy into a bridge toward the socialist world within public discourse. This close reading of both political and public views of Italy’s eastern border ultimately reveals the inherent fluidity and constructed meaning of ideas of nationhood in Cold War Italy.

Italian summary

Quest’articolo esamina l’uso pubblico della questione triestina da parte del governo italiano al fine di rinforzare, modificare, od indebolire la retorica nazionalista del dopoguerra. Nel gestire la disputa territoriale con il vicino jugoslavo, il governo centrale propose un’immagine del confine orientale che vacillò tra quella di un muro e di un ponte situato all’estremità meridionale della cortina di ferro. Quest’immagine fu utilizzata per rafforzare od indebolire una concettualizzazione prettamente nazionalista dell’Italianità sia dentro che fuori Trieste. Il processo politico che accompagnò tale contesa territoriale vide la ferma opposizione della comunità triestina e soprattutto di quella istriana ma allo stesso tempo produsse una nuova immagine della città che ne enfatizzò il ruolo di ponte verso est piuttosto che quella di fortino della democrazia occidentale. Questo studio dettagliato della politica e dell’opinione pubblica italiana verso il confine orientale rivela la fluidità e la natura fittizia dell’idea di nazione nell’Italia della guerra fredda.

Keywords

TriesteItalian nationhoodCold Warneo-irredentismAdriatic borderOsimo
Type
Research Article
Information
Modern Italy , Volume 21 , Issue 1 , February 2016 , pp. 51 - 66
Copyright
© 2016 Association for the Study of Modern Italy 

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