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Domestic Relations in Brazil: Legacies and Horizons

Published online by Cambridge University Press:  05 September 2022

Patricia de Santana Pinho  and
Elizabeth B. Silva
Patricia de Santana Pinho
Affiliation:
University at Albany, SUNY
Elizabeth B. Silva
Affiliation:
Open University
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Abstract

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Grounded in literature review and an ethnographic study, this article examines contemporary Brazilian domestic life. Relations among women (employers and maids) and between women and men are analyzed with a focus on the home as a space in which gender, race, and class inequalities are constantly reproduced. The article argues that what happens in domestic life is constitutive of wider social divisions and that the domestic is a universe integral to the national social context. A case in point is the connection between the widespread use of paid domestic labor and the naturalization of black women as subservient, complementing the pairing of whiteness and class entitlement. Another case is the buffering role of maids in the development of gender conflicts in well-off homes, thus blurring gender hierarchies at a broader scale. Locating the domestic within the recent discussion on global domestic labor, the article compares particularities of Brazilian domestic life to those elsewhere.

Resumo

Resumo

Baseado em uma revisão bibliográfica e um estudo etnográfico, este artigo examina a vida doméstica brasileira contemporânea. As relações entre mulheres (patroas e empregadas) bem como as relações entre homens e mulheres são analisadas, enfocando o lar como um espaço onde as desigualdades de gênero, raça e classe são constantemente produzidas. O argumento do artigo enfatiza que o que acontece na vida doméstica é constitutivo de divisões sociais mais amplas e que a vida do lar é um universo integrado ao contexto social da nação. Um exemplo é a conexão entre o uso generalizado do trabalho doméstico remunerado e a naturalização da mulher negra como subserviente, complementando a associação entre branquitude e privilégio de classe. Outro exemplo é o papel de mediacao das empregadas domésticas no desenvolvimento de conflitos de gênero em lares abastados, absorvendo divergências e tornando pouco nítidas as hierarquias de gênero em uma escala mais ampla. Situando a vida doméstica no debate recente sobre o trabalho doméstico global, o artigo compara as particularidades da vida doméstica brasileira com aquela de outras regiões.

Type
Research Article
Information
Latin American Research Review , Volume 45 , Issue 2 , 2010 , pp. 90 - 113
Copyright
Copyright © 2010 by the Latin American Studies Association

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