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Patterns of Organisation and Funerary Customs in the Cemetery of Pontecagnano (Salerno) During the Orientalising Period

Published online by Cambridge University Press:  27 January 2017

Mariassunta Cuozzo
Mariassunta Cuozzo*
Affiliation:
Istituto Universitario Orientale di Napoli, Dipartimento del Mondo Classico e del Mediterraneo Antico, Italy
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Abstract

The study proposed here, based on a representative sample (148 tombs), deals with the patterns of organization and the funerary customs in the necropolis of Pontecagnano, Salerno (over 6000 tombs dated from the ninth to the fourth century BC), during the Orientalizing period with special regard to the period between the last quarter of the eighth and the middle of the VII BC.

Through the analysis of the buried groups and of the spatial distribution it has been possible to highlight certain trends useful for the reconstruction of the social organization in its horizontal and vertical (gender, age, status, rank) and finally to propose an interpretation of certain social dynamics involving the community to which the cemetery belonged.

The resulting image is that of a society where social stratification has become permanent, and where inferior social status possibly implies exclusion from formal burial areas. The community seems to be dominated by strong kinship group loyalties, probably opposing different groups. An especially noteworthy feature is the dialectics, within the domain of funerary ideology, between male and female figures.

A central theoretical and methodological assumption of this study is that the relationship between social organization and its ‘reflection’ in funerary customs is a complex, mediated phenomenon, a perspective that has been especially outlined by certain currents of European Archaeology.

L'études proposée ici, basée sur un éhantillon représentatif (148 tombes), s'attache au schéma d'organisation et aux coutumes funéraires dans la nécropole de Pontecagnano (Salerne - plus de 6000 tombes dataient du neuvième au quatrième siècle après J.C.) durant la période orientalisante, et plus spécialement la période entre le dernier quart du huitième et le milieu du VII siècle ap. J.C.

A travers l'analyse des groupes enterrés et de la distribution spatiale il a été possible de souligner certaines tendances utiles pour reconstruire horizontalement et verticalement (genre, age, statut, rang) l'organisation sociale et finalement de proposer une interprétation de certaines dynamiques sociales qui met en question la communauté à laquelle le cimetière appartenait.

L'image qui en résulte est celle d'une société où la stratification sociale est devenue permanente, et où l'appartenance à un statut social inférieur implique peut-être l'exclusion de zones d'enterrement conventionnelles. La communauté semble être dominée par de fortes loyautés de groupes de parenté, qui opposent probablement différents groupes. Un trait qui mérite spécialement d'être noté est, au sein de l'idéologie funéraire, la dialectique entre les figures mâle et femelle. Une supposition centrale théorique et méthodologique de cette étude est que la relation entre organisation sociale et sa ‘réflexion’ dans les coutumes funéraires est un phénoméne complexe ‘intermédiare’, une perspective qui a été spécialement soulignée par certains courants de I'archéologie européenne.

Die hier vorgestellte Untersuchung, die sich auf eine repräsentative Auswahl von 148 Gräbern stützt, beschäftigt sich mit Organisationsmustern und Bestattungssitten in der Nekropole von Pontecagnano, Salerno (mehr als 6000 Gräber aus dem 9. bis 4. Jh. v. C.), in der orientalisierenden Periode, mit besonderer Berücksichtigung auf dem Zeitraum zwischen dem letzten Viertel des achten und der Mitte des siebten Jahrhunderts v. C.

Durch eine Analyse der bestatteten Gruppen und der räumlichen Verteilung war es möglich, bestimmte Trends sichtbar werden zu lassen, die sich für die Rekonstruktion der sozialen Organisation in horizontaler und vertikaler Richtung (Geschlecht, Alter, Status, Rangstellung) heranziehen lassen, sowie eine Interpretation bestimmter sozialer Dynamiken zu entwickeln, die die Gemeinschaft betrifft, zu der der Friedhof gehörte.

Das im Ergebnis entstehende Bild ist das einer Gesellschaft, in der soziale Stratifizierung dauerhaft geworden ist, und in der niedriger sozialer Status wahrscheinlich den Ausschluß von formalen Begräbnisplätzen bedeutete. Die Gemeinschaft wurde offenbar beherrscht von starken Loyalitäten zu sich gegenüberstehenden Familiengruppen. Ein besonders bemerkenswertes Kennzeichen innerhalb der Bestattungsideologie ist die Dialektik von männlichen und weiblichen Figuren.

Der zentrale theoretische und methodologische Ansatz dieser Untersuchung ist, daß die soziale Organisation und ihre ‘Widerspiegelung’ in den Bestattungssitten durch einen komplexen Vermittlungsprozeß aufeinander bezogen sind, wie er ja auch von einer bestimmten jüngeren Richtung innerhalb der europäischen Archäologie immer betont wird.

Lo studio che qui si propone ha come oggetto i modelli di organizzazione e il costume funerario della necropoli Pontecagnano (Salerno – oltre 6000 tombe databili tra il IX sec. a. C. e il IV), durante il periodo Orientalizzante, con particolare attenzione al momento tra l'ultimo quarto dell'VIII e Ia metà del VII sec. a. C., attraverso l'esame di un significativo campione (148 tombe).

L'analisi della composizione dei gruppi sepolti e dell'organizzazione spaziale ha permesso di arrivare alla definizione di possibili linee di tendenza per la ricostruzione della compagine sociale, delle sue articolazioni orizzontali e verticali (sesso, età, status, rango), e di proporre alcuni lineamenti di interpretazione delle dinamiche sociali relative alla comunità a cui il sepolcreto appartiene.

Emerge l'immagine di una società caratterizzata da una stratificazione ormai consolidata e forse contraddistinta, nel comportamento funerario, dall'esclusione dalle aree di sepoltura formali dei livelli sociali inferiori. Tale comunità appare dominata da un forte particolarismo tra gruppi diversi e probabilmente contrapposti, a base parentelare. Di particolare interesse si rivela anche la dialettica nell'ideologia funeraria tra figure femminili e maschili all'interno del campione esaminato e tra settori diversi della necropoli del centro campano.

Dal punto di vista teorico e metodologico, è stata considerata di centrale importanza la questione della complessità del rapporto tra relazioni sociali e ‘rispecchiamento’ nel costume funerario secondo la prospettiva evidenziata soprattutto di recente da diversi ‘filoni’ dell’ archeologia europea.

Type
Articles
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Journal of European Archaeology , Volume 2 , Issue 2 , Autumn 1994 , pp. 263 - 298
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