Au début de l'année 1918, alors que les dernières découvertes de la science et de la technique avaient perfectionné à l'extrême les engins de guerre et étendu au delà de toute prévision les possibilités de destruction, le Comité International de la Croix-Rouge lançait aux belligérants un appel où se trouvait le passage suivant:

«…Bien loin d'atténuer les maux qu'entraîne la guerre, on peut dire que les progrès de la science dans l'aéronautique, la balistique ou la chimie, n'ont fait qu'en aggraver les souffrances et surtout les étendre à toute la population en sorte que la guerre ne sera bientôt plus qu'une œuvre de destruction générale et sans merci.