La première idée de centraliser, au Comité international de la Croix-Rouge, les questions relatives à la rééducation professionnelle des mutilés de guerre est partie du professeur Hector Levi, de Florence, conseiller de l'œuvre nationale italienne des invalides de la guerre, qui, dans une lettre adressée au Comité international, le 22 avril 1917, lui proposait de chercher à organiser à Genéve, pour ce but, une exposition d'appareils de prothèses.