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Notes sur le Culte des Orisa et Vodun: Pierre Fatumbi Verger and the Study of “African Traditional Religion”

Published online by Cambridge University Press:  06 August 2013

Alessandra Brivio
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Abstract

This article examines Pierre Verger’s Notes sur le culte des Orisa et Vodun à Bahia, la Baie de tous les Saints, au Brésil et à l’ancienne côte des esclaves en Afrique and aims to investigate his position in relation to the study of religion, Vodun in particular, in the African context, and his contribution to the construction of an “African traditional religion” paradigm. In Notes sur le culte des Orisa et Vodun, Verger intended to make a comparative analysis of “African sources” and “Brazilian remnants” in order to ascertain what had survived the middle passage. This article seeks to highlight the innovative perspectives Verger introduced to the study of religions in Africa, perspectives that included a wide use of historical sources and a deep involvement in field research, and to point up his different methodological position on the two sides of the Atlantic. In Africa he sought pure tradition, while in Brazil he emphasized the modernity of the African religions that proved able to survive the Atlantic passage and resist the hegemonic powers of the New World.

Résumé

L’article traite l’œuvre de Pierre Verger Notes sur le culte des Orisa et Vodun à Bahia, la Baie de tous les Saints, au Brésil et à l’ancienne côte des esclaves en Afrique. L’objectif est d’enquêter sur sa position par rapport à l’étude de la religion, de Vodun en particulier, dans le contexte africain et sa contribution à la construction du paradigme de la “religion africaine traditionnelle.”L’objectif de Notes sur le culte des Orisa et Vodun était de faire une analyse comparative entre les “sources africaines” et “restes brésiliens” afin de déterminer ce qui avait survécu à la traversée de l’Atlantique. Le document cherche à mettre en évidence les perspectives innovantes qu’il a introduites dans l’étude des religions en Afrique, comme une large utilisation des sources historiques et une forte implication dans la recherche sur le terrain, et de sa position méthodologique différente face aux deux côtés de l’Atlantique. En Afrique, il a cherché la pure tradition tandis qu’au Brésil, il a souligné la modernité des religions africaines, qui se sont révélées capables de survivre au passage de l’Atlantique et de résister aux forces hégémoniques du Nouveau Monde.

Type
Moving Meanings in Museal Collections
Information
History in Africa , Volume 40 , Issue 1 , October 2013 , pp. 275 - 294
Copyright
Copyright © African Studies Association 2013 

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