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Protective Declarations Against Scientology as Unjustified Detriments to Freedom of Religion: A Comment on the Decision of the Federal Administrative Court of 15 December 2005

Published online by Cambridge University Press:  06 March 2019

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In German constitutional law doctrine, the principal problem which state measures are to be qualified as relevant restrictions to activate the protection by basic rights has not yet been conclusively solved. According to the classic definition, a relevant restriction is given if the infringement of a basic right is final (not a merely unintentional consequence of an activity that aims at fulfilling other purposes) and direct (not only an intended but indirect consequence of the state activity), a legal act with legal (not merely de facto) effects and issued or executed by order and force. Restrictions that do not fall under this definition are problematic. This in particular goes for triangle constellations where the reaction of the addressee of a State measure causes a detriment to a third person's basic rights so that it must be asked whether that restriction can be attributed to the State so that it must justify them, possibly like other direct state measures. A typical example is the case of state warnings against dangerous products; when followed these warnings cause consumers to avoid these products and result in negative effects on the producer's commercial activities, activities that are protected by the freedom of profession or the property right. Connected with the problem of the right classification of such state measures is the question of in what cases restrictions that are found relevant under aspects of basic rights doctrine must correspond with the provision of legality and with other substantive principles in order to be justified. In the case of classical infringements, there is no doubt that a legal authorization is needed and that the principle of proportionality must be observed.

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