La mise en relation de deux ou plusieurs faits, ou séries de faits, ne constitue pas en soi une explication. Celle-ci ne prend naissance que quand la relation est elle-même définie de sorte que les termes soient réduits à l'unité d'un processus. Cette unité n'est jamais que celle d'un mode d'action. Mais elle peut être de deux types. L'histoire constitue des ensembles concrets, situés dans le temps et dans l'espace, des totalités singulières d'autant plus « solides » qu'elles lient plus directement des conduites ouvertes, collectives et organisées. L'unité provient ici du fait, admirablement analysé par Weber, qu'aucune conduite n'est — sauf cas exceptionnels — liée exclusivement à son objet. C'est parce qu'il n'existe pas de conduites purement économiques, politiques ou religieuses qu'une description organised est possible, conduisant l'histoire bien au-delà de son niveau événementiel et de son illusion de départ de reconstituer le passé, wie es geschehen ist, selon le mot de Ranke.