Social cohesion is frequently mentioned in political discourse. However this concept remains vague and ill-defined. We intend to propose a typology of social cohesion patterns and examine under which conditions this concept might be used. Firstly, we sketch a brief history of its introduction in the political debate. Then we sort out three different meanings of this concept, in order to analyze which representations it is associated with.

La référence à la cohésion sociale est récurrente dans les discours politiques. Pourtant la notion demeure mal définie et indéterminée. Cet article propose une typologie des modèles de la cohésion sociale à partir de laquelle définir les limites et les conditions auxquelles un usage pertinent de la notion de « cohésion sociale » – préalablement définie – est possible. Après un bref rappel des étapes historiques qui ont marqué l'introduction de la notion de cohésion sociale dans le débat public, nous identifions trois types de modèles de cohésion à partir desquels nous proposerons une description systématisée des représentations que l’évocation de la cohésion suscite.

Der soziale Zusammenhalt ist integrierter Bestandteil der Politik, obwohl vage und unbestimmt. Dieser Aufsatz bietet eine Typologie verschiedener Modelle des sozialen Zusammenhalts, um seine Grenzen zu definieren und die Bedingungen zu skizzieren, die eine sinnvolle Verwendung des Begriffs „sozialer Zusammenhalt” – im Vorfeld definiert – ermöglichen. Zuerst werden wir kurz die Ursprünge des Begriffs des sozialen Zusammenhalts in der öffentlichen Debatte erläutern, um dann, anhand dreier Modelle des Zusammenhalts, die jeweiligen Assoziationen zu untersuchen.