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Imbibing the Future: Alcohol Moderation and Modernity in 1960s and 1970s East German Broadcast Media

Published online by Cambridge University Press:  02 March 2022

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John Gillespie*
Affiliation:
Department of History, Vanderbilt University, 2301 Vanderbilt Place, PMB 351802, Nashville, TN 37235, United States
*
john.p.gillespie@vanderbilt.edu
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Abstract

This article explores the representation of alcohol on East German television, radio and film in the 1960s and 1970s. It analyses the state media's attempts to strike a balance between preaching moderation in the name of public health and co-opting the cultural legacy of beer, particularly for working-class men. The attempt to accomplish both goals simultaneously resulted in a seemingly contradictory programme of public messaging that reveals efforts by the socialist leadership to calibrate their vision of a modern socialist future to accommodate the persistent power of a cultural commodity in Germany.

Type
Article
Information
Contemporary European History , Volume 32 , Issue 3 , August 2023 , pp. 352 - 364
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Copyright © The Author(s), 2022. Published by Cambridge University Press

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References

1 Radio DDR I, ‘Verfahren gegen Franz Donnhauser und Harry Rostock wegen Staatsverleumdung und gefährlicher Körperverletzung’, aired 11 Aug. 1963, Rundfunk der DDR, made available by Deutsche Rundfunkarchiv (hereafter DRA), OMS02352.

2 Ibid.

3 Ibid.

4 Ibid.

5 Merkel, Ina, Utopie und Bedürfnis: Die Geschicte der Konsumkultur in der DDR (Köln: Böhlau Verlag, 1999)CrossRefGoogle Scholar; Barsch, Gundula, Von Herrengedeck und Kumpeltod: die Drogengeschichte der DDR (Geesthacht: Neuland, 2009)Google Scholar.

6 Radio DDR I, ‘Verfahren gegen Franz Donnhauser’.

7 Katherine Pence and Paul Betts, introduction to Katherine Pence and Paul Betts, eds., Socialist Modern: East German Everyday Culture and Politics (Ann Arbor: University of Michigan Press, 2008), 10; Gumbert, Heather L., Envisioning Socialism: Television and the Cold War in the German Democratic Republic (Ann Arbor: University of Michigan Press, 2014), ch. 3CrossRefGoogle Scholar; Antonia Kleikamp, ‘Als Walter Ulbricht den Sozialistischen Moses gab’, Die Welt, 10 Jul. 2018.

8 Barsch, Von Herrengedeck und Kumpeltod, 29–33.

9 Quote from Pence and Betts, introduction to Socialist Modern, 10; see also Rubin, Eli, Amnesiopolis: Modernity, Space, and Memory in East Germany (Oxford: Oxford University Press, 2016)CrossRefGoogle Scholar; Andrew Kloiber, ‘Brewing Global Relations During the Cold War: Coffee, East Germans and Southeast Asia, 1978–1990’, in Heather Merle Benbow and Heather R. Perry, eds., Food, Culture and Identity in Germany's Century of War (Cham: Palgrave Macmillan, 2019), 247–70.

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11 Ibid., 331.

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14 Archival documents show wine's high price and challenges in securing a quality supply as obstacles. See Kochan, Blauer Würger, 105; Dipl. Eoc. P. Donat und Dr. W. Dlouhy, ‘Die prognostische Bedarfsentwicklung bei Spirituosen, Bier sowie Wein einschließlich Sekt im Zeitraum 1975–90’, 31 Mar. 1973, BArch (Bundesarchiv Berlin-Lichterfelde), DL 1/21099, 12.

15 Ibid., 202–12.

16 Ibid., 103.

17 Ibid., 16–18, 24, 181–4.

18 Barsch, Von Herrengedeck und Kumpeltod, 172–6; Hong, ‘Cigarette Butts’, 328.

19 Geburtsort Magdeburg (1962) available through: Progress, https://progress.film/record/8302 (accessed 30 Sept. 2020).

20 Karl Gass, dir., Feierabend, (1963) available through: Progress, https://progress.film/record/7926 (accessed 30 Sept. 2020).

21 Zum weißen Kobold (1965) available through: Progress, https://progress.film/record/_jPi54yCq1aSmiwiKiWiD9 (accessed 30 Sept. 2020).

22 Gumbert, Envisioning Socialism, 77.

23 See also Tele-BZ, ‘Meine Wäsche - Deine Wäsche - Beitrag: Der alkoholisierte Theaterschauspieler’, aired 3 Jul. 1970, DRA, 640888.

24 Tele-BZ, ‘Satire aus der Redaktion der Tele-BZ zu aktuellen westdeutschen Fernsehsendungen - Lied: Trinken als Rezept’, aired 8 Jan. 1966, DFF-1, DRA, 640851.

25 Ibid.

26 Spur der Steine, directed by Frank Beyer. DEFA Film Library, 1966. Accessed 28 May 2020, timestamp: 3:55–4:45.

27 Ibid., 56:15.

28 Feinstein, Joshua, ‘Constructing the Mythic Present in the East German Cinema: Frank Beyer's “Spur der Steine” and the 11th Plenum of 1965’, Central European History 32, 2 (1999), 203–4CrossRefGoogle Scholar.

29 Kochan, Blauer Würger, 183.

30 Statistischen Jahrbuch der Deutschen Demokratischen Republik 1971, 354.

31 Kochan, Blauer Würger, 190.

32 Radio DDR II, ‘Über “Sargnägel”, “Pils” und “Kleine Klare”’, aired 11 Apr. 1973, Rundfunk der DDR, DRA, OMS04510.

33 Barsch, Von Herrengedeck und Kumpeltod, 172–6; Hong, ‘Cigarette Butts’, 337.

34 Tele-BZ, ‘Meine Wäsche - Deine Wäsche - Beitrag: Feierabendtrinker’, aired 7 Aug. 1970, DRA, 640850.

35 Ibid.

36 Ibid.

37 Betts, Paul, Within Walls: Private Life in the German Democratic Republic (Oxford: Oxford University Press, 2010), 100CrossRefGoogle Scholar.

38 Barsch, Von Herrengedeck und Kumpeltod, 169–76, 181.

39 Radio DDR II, ‘Über “Sargnägel”, “Pils” und “Kleine Klare”’, start TS: 14:00.

40 Ibid. The legal focus of this ‘discussion’ contrasts with a similar programme from 1961 East German television, further showing the shift from morality to juridical/medical expertise. Kochan, Blauer Würger, 28–30.

41 Berliner Rundfunk, ‘Nein Danke - ich bin Alkoholiker - Eine Sendung über abstinent Lebende’, aired 6 Jun. 1979, Rundfunk der DDR, DRA, 2027293, start TS: 0:15.

42 Ibid., 4:00.

43 Ibid.

44 Kochan, Blauer Würger, 106.

45 Ibid., 90.

46 Roberts, James S., Drink, Temperance and the Working Class in Nineteenth-Century Germany (Winchester, MA: Allen and Unwin, 1984), 43Google Scholar; Hübner, Manfred, Zwischen Alkohol und Abstinenz: Trinksitten und Alkoholfrage im deutschen Proletariat bis 1914 (Berlin: Dietz, 1988), 73–5Google Scholar.

47 Roberts, Drink, Temperance and the Working Class, 87; Schivelbusch, Wolfgang, Tastes of Paradise: A Social History of Spices, Stimulants, and Intoxicants (New York: Pantheon Books, 1980), 164–5Google Scholar.

48 Protokoll über die Verhandlungen des Parteitages der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands: Essen - 15. bis 21. September 1907 (Berlin: Buchhandlung Vorwärts, 1907), 345–76.

49 Dipl. - Wirtsch. B.-D. Schimizek, Dipl.-Wirtsch. B. Sauer und Dr. W. Dlouhy, ‘Die Verbrauchsgewohnheiten bei Wein, Spirituosen und Bier in der DDR (Globalauswertung einer Bevölkerungsbefragung)’, 31 Dec. 1972, Institut für Marktforschung Komplex Ernährung, BArch, DL 102/666, 60–1.

50 Dipl.rer.oec.Werner Bischoff und Dr.rer.oec. Werner Jurich, ‘Die Entwicklung des Bedarfs an alkoholischen Getränken bis 1970’, n.d., BArch, DL 102/39.

51 Aktuelle Kamera, ‘Aktuelle Kamera - Hauptaufgabe - Beitrag: Sommer in Berlin’, aired 28 Jul. 1964, DFF-1, DRA, 400355.

52 Ibid.

53 Ibid.

54 Aktuelle Kamera, ‘Aktuelle Kamera - Spätausgabe - Beitrag: Braustolzbier nach Rostock’, aired 21 Aug. 1967, DFF-1, DRA, 652657.

55 Bryson, Phillip J., The Consumer under Socialist Planning: The East German Case (New York: Praeger, 1984), 2Google Scholar.

56 Aktuelle Kamera, ‘Braustolzbier nach Rostock’.

57 Aktuelle Kamera, ‘Neue Abfüllanlage in Radeberger Bierbrauerei’, aired 19 Nov. 1967, DFF-1, DRA, 322386.

58 Bischoff and Jurich, ‘Bedarfs an alkoholischen Getränken bis 1970’, 48; Peter Lietz and Hans-J. Manger, eds., Die Brau-Und Malzindustrie in Deutschland-Ost Zwischen 1945 Und 1989: Ein Beitrag Zur Geschichte Der Deutschen Brau- Und Malzindustrie Im 20. Jahrhundert (Berlin: VLB Berlin, 2016).

59 GDR Magazine 12 (n.d.), available through: Adam Matthew, Marlborough, ‘Socialism on Film: The Cold War and International Propaganda', http://www.socialismonfilm.amdigital.co.uk.proxy.library.vanderbilt.edu/Documents/Details/N_507880_GDR_MAG_J12 (accessed 28 Jan. 2019).

60 Aktuelle Kamera, ‘Aktuelle Kamera - Spätausgabe - Beitrag: Pilsner-Anstich im Ratskeller’, aired 30 Sep. 1966, DFF-1, DRA, 641345.

61 ‘“Blasmusike, Bockwurst, Bier” - 9. Festival des politischen Liedes 1979. Konzert vom 13.02.1979 in der Volksbühne Berlin’, aired 13 Jul. 1979, Rundfunk der DDR, DRA, 1950126.

62 ‘Sammelband DOK188: X. Weltfestspiele der Jugend und Studenten Berin 1973 (Band 72) - Interview mit Herbert Hampe, Direktor des Märkischen Museums, während der Weltfestspiele in Berlin’, aired 28 Jul. 1973, Rundfunk der DDR, DRA, 2031541.

63 See again ‘Über “Sargnägel”, “Pils” und “Kleine Klare”’; Fenemore, Sex, Thugs and Rock ‘n’ Roll, 62.

64 Eli Rubin, Amnesiopolis, 6.

65 Kochan, Blauer Würger, 31–56.

66 GDR Magazine G/2: Meetings at Frankenburg (n.d.), Adam Matthew, Marlborough, ‘Socialism on Film: The Cold War and International Propaganda’, http://www.socialismonfilm.amdigital.co.uk.proxy.library.vanderbilt.edu/Documents/Details/N_507743_GDR_MAG_G2 (accessed 23 Feb. 2019).

67 Ibid.

68 Hagen Jahn, ‘Jugend, Musik und Ideologie. Zur Geschichte der FDJ Singebewegung’, in Hallische Beiträge zur Zeitgeschichte Heft 12, ed., Prof. Dr. Hermann-Josef Rupieper (Halle: Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg), 10.

69 Oktoberklub, ‘Bierlied’, recorded 1978. https://www.youtube.com/watch?v=J_Q3kH3bIhk; Mahlzeit DDR, ‘Prost Mahlzeit DDR: Kali, Pfeffi, blauer Würger Teil 4’, directed by Anreas Kuno Richter, aired 30 Nov. 2003, on MDR (accessed 1 Jan. 2019), https://www.youtube.com/watch?v=GRZozffy-A8, TS: 12:00.

70 Mahlzeit DDR, episode 4, timestamp 8:40.

71 Tweder, Fabian, Vita-Cola und Timms Saurer: Getränkesaison in der DDR (Berlin: Elefanten Press Verlag, 1999), 8Google Scholar.

72 Bischoff and Jurich, ‘Entwicklung des Bedarfs an alkoholischen Getränken bis 1970’, 5, 31, 33–4, 39; Dipl. rer. oec. B.-D.Schimizek und Dr.rer.eoc. W. Dlouhy - Institut für Bedarfsforschung, Abt. Nahrungs- und Genußmittel, ‘Internationale Entwicklungstendenzen bei Nahrungs- und Genußmitteln: Bericht 3, Der Spirituosenverbrauch und seine Entwicklung in den verschiedenen Ländern’, Sep. 1966, BArch, DL 102/223, 5.

73 ‘dict.cc: Deutsche-Englisch-Wörterbuch’, https://www.dict.cc/?s=An+ihm+ist+Hopfen+und+Malz+verloren.

74 Bischoff and Jurich, ‘Die Entwicklung des Bedarfs an alkoholischen Getränken bis 1970’; three other reports are included in this series and analysed closely in J.P. Gillespie, ‘The People's Drink: The Politics of Beer in East Germany’, MA Thesis, Middle Tennessee State University, 2018, 132–41.