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From Work to Consumption. Transatlantic Visions of Individuality in Modern Mass Society

Published online by Cambridge University Press:  14 December 2010

ANDREAS WIRSCHING
ANDREAS WIRSCHING*
Affiliation:
Lehrstuhl für Neuere und Neueste Geschichte, Sekretariat (Raum 2006), Universitätsstraße 10, 86159 Augsburg, Germany; andreas.wirsching@phil.uni-augsburg.de
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Abstract

This essay deals with the ambiguous and contradictory relationship between labour, consumption and individuality in modern mass culture. This relationship has been conceptualised rather differently in American and European visions of individuality. In recent years, the long-lasting tradition of European (and especially German) scepticism towards the consumer society, which was nourished by conservative, (neo)liberal and Marxist influences, has retreated in favour of a more general acceptance of modern consumerism. While labour has not been replaced as the most important means of economic and cultural participation, the social construction of personal individuality is seen to take place through an ever-increasing multitude of means of consumption. The article analyses this profound process of cultural change and at the same time reflects upon the opportunities and limits of the current scholarly paradigm concerning the consumer society.

Du travail à la consommation: visions transatlantiques de l'individualité dans la société moderne de masse

Le sujet de cette étude est la relation ambiguë et contradictoire entre le travail, la consommation et l'individualité dans la culture moderne de masse: relation qui se conceptualise différemment dans les visions américaine et européenne de l'individualité. Dans les années récentes, le scepticisme traditionnel des Européens (et surtout des Allemands) en ce qui concerne la société de consommation, nourri par des influences conservatrices, (néo)libérales et marxistes, a dû céder devant l'acceptation générale du consumérisme moderne. Sans que le travail ait perdu sa place comme la grande clef de participation économique et culturelle, la construction sociale de l'individu peut maintenant se baser sur une multitude toujours croissante de moyens de consommation. L'article se fonde sur ce processus de changement culturel profond et en même temps, contemple les possibilités et les limitations du paradigme construit par les chercheurs contemporains pour représenter la société de consommation.

Von arbeit zum konsum: transatlantische vorstellungen der individualität in der modernen massengesellschaft

Gegenstand dieses Artikels ist der vieldeutig-widersprüchliche Zusammenhang zwischen Arbeit, Konsum und Individualität in der modernen Massenkultur, der sich Europa und in den USA in jeweils unterschiedlicher Weise konzeptualisiert wurde. Die kontinentaleuropäische und insbesondere deutsche Tradition war lange Zeit von einem tiefgreifenden, kulturpessimistisch grundierten Skeptizismus gegenüber der Konsumgesellschaft charakterisiert, der sich sowohl aus bürgerlich-konservativen wie aus marxistischen Wurzeln speiste. In den letzten Jahrzehnten ist dieser Skeptizismus zugunsten einer weitgehenden Akzeptanz des modernen consumerism zurückgetreten. Obwohl die Erwerbsarbeit noch immer das entscheidende Eingangstor zur kulturellen Partizipation bildet, vollzieht sich die soziale Konstruktion von Individualität doch immer stärker durch eine stetig zunehmende Vielfalt von Konsummöglichkeiten. Der Beitrag analysiert diese tiefgreifende kulturelle Veränderung und verknüpft sie mit Überlegungen zu den Möglichkeiten und Grenzen des in der Forschung aktuellen Paradigmas der Konsumgesellschaft.

Type
Interpretations
Information
Contemporary European History , Volume 20 , Issue 1 , February 2011 , pp. 1 - 26
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2010

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References

1 Baudrillard, Jean, The Consumer Society (London: Sage Publications, 1998 [1970]), 153Google Scholar.

2 Cf. Wirsching, Andreas, ‘Erwerbsbiographien und Privatheitsformen. Die Entstandardisierung von Lebensläufen’, in Raithel, Thomas, Rödder, Andreas and Wirsching, Andreas, eds., Auf dem Weg in eine neue Moderne? Die Bundesrepublik in den siebziger und achtziger Jahren (Munich: Oldenbourg, 2009), 83–97Google Scholar.

3 Habermas, Jürgen, ‘Notizen zum Mißverhältnis von Kultur und Konsum’, Merkur 10, 97 (1956), 212–28, here 221Google Scholar. See also Habermas, , The Theory of Communicative Action, vol. II (Boston: Bacon Press, 1989), 356Google Scholar.

4 The literature on the development of the consumer society, and on various aspects of it, is large and wide-ranging, and cannot be fully reviewed here. An influential collection is McKendrick, Neil, Brewer, John and Plumb, J. H., The Birth of the Consumer Society: The Commercialization of Eighteenth-Century England (London: Europa Publications Ltd, 1982)Google Scholar. More recent overviews include König, Wolfgang, Geschichte der Konsumgesellschaft (Stuttgart: Franz Steiner Verlag, 2000)Google Scholar; Stearns, Peter N., Consumerism in World History. The Global Transformation of Desire (London: Routledge, 2001)Google Scholar; Haupt, Heinz-Gerhard, Konsum und Handel. Europa im 19. und 20. Jahrhundert (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2003)Google Scholar; Kaelble, Hartmut, Sozialgeschichte Europas 1945 bis zur Gegenwart (Munich: Verlag C. H. Beck, 2007), 87–94Google Scholar; Kleinschmidt, Christian, Konsumgesellschaft (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2008)Google Scholar. Important collections of essays include Siegrist, Hannes, Kaelble, Hartmut and Kocka, Jürgen, eds., Europäische Konsumgeschichte. Zur Gesellschafts- und Kulturgeschichte des Konsums (18. bis 20. Jahrhundert) (Frankfurt am Main: Campus Verlag, 1997)Google Scholar; Berghoff, Hartmut, ed., Konsumpolitik. Die Regulierung des privaten Verbrauchs im 20. Jahrhundert (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1999)Google Scholar; Daunton, Martin and Hilton, Matthew, The Politics of Consumption. Material Culture and Citizenship in Europe and America (Oxford: Berg, 2001)CrossRefGoogle Scholar; Prinz, Michael, ed., Der lange Weg in den Überfluß. Anfänge und Entwicklung der Konsumgesellschaft seit der Vormoderne (Paderborn: Verlag Ferdinand Schöningh, 2003)Google Scholar; Reith, Reinhold and Meyer, Thorsten, eds., ‘Luxus und Konsum’ – eine historische Annäherung (Münster: Waxmann Verlag, 2003)Google Scholar; Trentmann, Frank, ed., The Making of the Consumer. Knowledge, Power and Identity in the Modern World (Oxford and New York: Berg, 2006)Google Scholar; Haupt, Heinz-Gerhard and Torp, Claudius, eds., Die Konsumgesellschaft in Deutschland 1890–1990. Ein Handbuch (Frankfurt am Main and New York: Campus Verlag, 2009)Google Scholar. For a comparative approach to the emergence of the consumer society in Western Europe, see Haustein, Sabine, Vom Mangel zum Massenkonsum. Deutschland, Frankreich und Großbritannien im Vergleich 1945–1970 (Frankfurt am Main and New York: Campus Verlag, 2007)Google Scholar.

5 See, e.g., Confino, Alon and Koshar, Rudy, ‘Régimes of Consumer Culture: New Narratives in Twentieth-Century German History’, German History, 19, 2 (2001), 135–61CrossRefGoogle Scholar; Jarausch, Konrad and Geyer, Michael, Shattered Past. Reconstructing German Histories (Princeton, NJ: Princetown University Press, 2003), 269–314Google Scholar.

6 Karl Marx, Capital, Chapter 1, see http://www.marxists.org/archive/marx/works/1867-c1/ch01.htm#S1 (accessed 10 Nov. 2010).

7 Benjamin, Walter, The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction, new edn (New York: Classic Books America, 2009 [1935])Google Scholar.

8 Theodor W. Adorno, ‘On the Fetish-Character in Music and the Regression of Listening’ (originally published 1938), in Arato, Andrew and Gebhardt, Eike, eds., Esthetic Theory and Cultural Criticism, The Essential Frankfurt School Reader, Part II, reprint (New York: Continuum, 1997), 270–99Google Scholar.

9 On the relative importance of German and American experiences for Adorno and Horkheimer, see Demirović, Alex, Der nonkonformistische Intellektuelle. Die Entwicklung der Kritischen Theorie zur Frankfurter Schule (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1999), especially 98–103Google Scholar.

10 Horkheimer, Max and Adorno, Theodor W., Dialectic of Enlightenment. Philosophical Fragments (Stanford, CA: Stanford University Press, 2002), 113Google Scholar.

11 See Vriesen, Detlef, Warenhaus, Massenkonsum und Sozialmoral. Zur Geschichte der Konsumkritik im 20. Jahrhundert (Frankfurt am Main: Campus Verlag, 2001)Google Scholar; Ulrich Wyrwa, ‘Consumption, Konsum, Konsumgesellschaft. Ein Beitrag zur Begriffsgeschichte’, in Siegrist, Kaelble and Kocka, Europäische Konsumgeschichte, 747–76, here 757–61.

12 Anders, Günther, Die Antiquiertheit des Menschen (Munich: C. H. Beck, 1956), 171 (emphasis in the original)Google Scholar. See also, e.g., Pasolini, Pier Paolo, Scritti Corsari (Milan: Garzanti, 1975), especially 53–6 and 74–7Google Scholar; Haug, Wolfgang Fritz, Kritik der Warenästhetik (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 1971)Google Scholar; Lefebvre, Henri, La vie quotidienne dans le monde moderne (Paris: Gallimard, 1968), especially 171–87Google Scholar.

13 Gloege, Gerhard, Elite (Stuttgart: Kreuz Verlag, 1958), 140Google Scholar.

14 Solchany, Jean, ‘Vom Antimodernismus zum Antitotalitarismus. Konservative Interpretationen des Nationalsozialismus in Deutschland 1945–1949’, Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte, 44 (1996), 373–94Google Scholar; Solchany, , Comprendre le nazisme dans l'Allemagne des années zéro (1945–1949) (Paris: PUF, 1997), especially 257–303Google Scholar.

15 Freyer, Hans, Weltgeschichte Europas, 2nd edn (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1954), 565Google Scholar.

16 On Freyer's position in the nascent Federal Republic see the ground-breaking study by Muller, Jerry Z., The Other God That Failed. Hans Freyer and the Deradicalization of German Conservatism (Princeton, NJ: Princetown University Press, 1987)Google Scholar, especially 330–9. See also Nolte, Paul, Die Ordnung der deutschen Gesellschaft. Selbstentwurf und Selbstbeschreibung im 20. Jahrhundert (Munich: C. H. Beck Verlag, 2000), 287–90Google Scholar; for a more critical approach, see Bielefeld, Ulrich, ‘“Die Ausgangslage, von der aus nur noch nach vorn gedacht werden kann.” Hans Freyer und die Bundesrepublik Deutschland’, in Hettling, Manfred and Ulrich, Bernd, eds., Bürgertum nach 1945 (Hamburg: Hamburger Edition, 2005), 164–84Google Scholar.

17 Freyer, Hans, ‘Das soziale Ganze und die Freiheit des Einzelnen unter den Bedingungen des industriellen Zeitalters’, Historische Zeitschrift, 183, 1 (1957), 97–115, especially 112CrossRefGoogle Scholar.

18 Freyer, Hans, Schwelle der Zeiten. Beiträge zur Soziologie der Kultur (Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt, 1965), 240–47, quotation 245Google Scholar.

19 Altmann, Rüdiger, ‘Schwindet die Öffentlichkeit?’, Merkur, 24/1 (1970), 201–3, especially 201Google Scholar.

20 Typical examples are: Röpke, Wilhelm, ‘Marktwirtschaft ist nicht genug’, in Hat der Westen eine Idee? Vorträge auf der siebten Tagung der Aktionsgemeinschaft Soziale Marktwirtschaft am 8. Mai 1957 in Bad Godesberg (Ludwigsburg: Martin Hoch, 1957), 9–20Google Scholar. For background information, see Hennecke, Hans Jörg, Wilhelm Röpke. Ein Leben in der Brandung (Stuttgart: Schäffer-Poeschel Verlag, 2005)Google Scholar.

21 Schildt, Axel, ‘Ende der Ideologien? Politisch-ideologische Strömungen in den 50er Jahren’, in Schildt and Sywottek, Arnold, eds., Modernisierung im Wiederaufbau. Die westdeutsche Gesellschaft der 50er Jahre, 2nd edn (Bonn, Dietz, 1998), 627–35Google Scholar, especially 634.

22 Nebel, Gerhard, Sprung von des Tigers Rücken (Stuttgart: Klett, 1970), 5–6Google Scholar. On Nebel's intellectual journey, see the editorial comments in Jünger, Friedrich Georg, ‘Inmitten dieser Welt der Zerstörung’, in Fröschle, Ulrich and Haase, Volker, eds., Briefwechsel mit Rudolf Schlichter, Ernst Niekisch und Gerhard Nebel (Stuttgart: Klett-Cotta, 2001), 157–72Google Scholar.

23 Freyer, Hans, ‘Die Wissenschaften im 20. Jahrhundert und die Idee des Humanismus’, Merkur, 15/1 (1961), 101–17Google Scholar, especially 105–6. A similar opinion was expressed by Mirgeler, Albert, in ‘Der Zusammenbruch des klassischen Humanismus’, Merkur, 16/2 (1962), 1101–15Google Scholar. The classic statement of Humboldt's ideas on the formation of character is Humboldt, Wilhelm von, ‘Theorie der Bildung des Menschen’, in Flitner, Andreas and Giel, Klaus, eds., Werke in fünf Bänden, vol. I, 2nd edn (Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 1969)Google Scholar, 235–6: ‘The ultimate task of our existence is to do all we can to enrich the concept of humanity, both in our own persons during our own lifetime, and also through the living influence that we leave behind us. This task can be performed only by linking our selves with the world through the widest, most vigorous and untrammelled reciprocity.’ The debate about the end of Humboldtian humanism, which was just beginning around 1960, would repay further investigation.

24 Horkheimer, Max, ‘Aufstieg und Niedergang des Individuums’, in Horkheimer, Max and Schmidt, Alfred, eds., Zur Kritik der instrumentellen Vernunft, Gesammelte Schriften, vol. 6 (Frankfurt am Main: Fischer, 1991), 145Google Scholar.

25 Adorno, Theodor W., ‘Lyric Poetry and Society’, in Brian O'Connor, ed., The Adorno Reader (Oxford: Blackwell, 2001 [1957]), 212–29, here 220Google Scholar. See also Thies, Christian, Die Krise des Individuums. Zur Kritik der Moderne bei Adorno und Gehlen (Reinbek: Rowohlt Taschenbuch Verlag, 1997)Google Scholar; Göttlich, Udo, ‘Die Krise des Individuums. Literatursoziologie und Massenkulturkritik bei Leo Löwenthal’, in Glaser, Renate and Luserke, Matthias, eds., Literaturwissenschaft – Kulturwissenschaft. Positionen, Themen, Perspektiven (Opladen: Westdeutscher Verlag, 1996), 147–68Google Scholar, especially 158–65.

26 Horkheimer and Adorno, Dialectic of Enlightenment, 125.

27 Horkheimer, Aufstieg, 160.

28 Anders, Günther, ‘Der sanfte Terror. Theorie des Konformismus’, Merkur, 18/1 (1964), 209–24Google Scholar. See also his Antiquiertheit. Further Daniel Morat, ‘Die Aktualität der Antiquiertheit. Günther Anders’ Anthropologie des industriellen Zeitalters’, Zeithistorische Forschungen/Studies in Contemporary History, online edn, 3 (2006), H. 2, http://www.zeithistorische-forschungen.de/16126041-Morat-2-2006 (accessed 10 Nov. 2010).

29 Heigl, Richard, Oppositionspolitik. Wolfgang Abendroth und die Enstehung der Neuen Linken (Hamburg: Argument Verlag, 2008), 253–61Google Scholar, quotation 253. In general, see also Demirović, Der nonkonformistische Intellektuelle, 44–45 and passim.

30 See also Jakob Tanner, ‘Industrialisierung, Rationalisierung und Wandel des Konsum- und Geschmacksverhaltens im europäisch-amerikanischen Vergleich’, in Siegrist, Kaelble and Kocka, Europäische Konsumgeschichte I, 583–613. On the time-lag between American and European developments (with particular reference to Germany), see König, Geschichte der Konsumgesellschaft, 108–22.

31 Riesman, David, The Lonely Crowd. A Study of the Changing American Character (New Haven, CT: Yale University Press, 1950)Google Scholar.

32 Galbraith, John Kenneth, The Affluent Society, 11th edn (Boston, MA: Houghton Mifflin, 1958)Google Scholar, especially 158–60 on the ‘dependence effect’: ‘As a society becomes increasingly affluent, wants are increasingly created by the process by which they are satisfied’.

33 Postman, Neil, Amusing Ourselves to Death: Public Discourse in the Age of Show Business (London: Methuen, 1987)Google Scholar, especially on television as a ‘meta-medium’.

34 Lasch, Christopher, The Culture of Narcissism. American Life in an Age of Diminishing Expectations (New York: W.W. Norton and Co., 1978)Google Scholar.

35 A classic is Katona, George, The Mass Consumption Society (New York: McGraw Hill, 1964)Google Scholar.

36 Veblen, Thorstein, A Theory of the Leisure Class (New York: Mentor Books, 1953, [1st edn 1899]), especially 60–80Google Scholar, quotation 61.

37 Ibid., 74–75.

38 ‘It is here used for want of a better term that will adequately describe the same range of motives and of phenomena, and it is not to be taken in an odious sense, as implying an illegitimate expenditure of human products or of human life. In the view of economic theory the expenditure in question is no more and no less legitimate than any other expenditure.’ Ibid., 78.

39 Horkheimer and Adorno, Dialectic of Enlightenment, 116.

40 Kyrk, A Theory of Consumption, 41. Later Kyrk refutes the objection that standardised production and commercialism are destructive of individuality: ibid., 79–81.

41 Ibid., 5.

42 Veblen, Theory of the Leisure Class, 72.

43 Georg Simmel, ‘Die Großstädte und das Geistesleben’ (1903), in Landmann, Michael, ed., Brücke und Tür, Essays des Philosophen zur Geschichte, Religion, Kunst und Gesellschaft (Stuttgart: K. F. Koehler Verlag, 1957), 227–42Google Scholar, especially 239–40. See the similar (but more critical of both culture and consumption) pronouncements by Ortega y Gasset, ‘Dinámica del tiempo’ (1927), in J. Ortega y Gasset, La rebelión de las masas (Madrid: Editorial Tecnos, 1998), 343: ‘Nowadays a man can arrive in a town and after a few days become its most famous and envied inhabitant, merely by strolling past the shop windows, choosing the best wares – the best car, the best hat, the best cigarette lighter, etc. – and buying them. He might as well be an automaton equipped with a pocket that it can mechanically put its hand into; it would still become best-known person in the town.’ More generally, see the discussion in Karl Oldenberg, ‘Die Konsumption’, in Grundriss der Sozialökonomik, part II, Die natürlichen und technischen Beziehungen der Wirtschaft. Wirtschaft und Natur (1. Teil), 2nd revised edn (Tübingen: J.C.B. Mohr, 1923), 188–260, especially 201–3.

44 Cf. Bergmann, Klaus, Agrarromantik und Großstadtfeindschaft (Meisenheim am Glan: Verlag Anton Hain, 1970)Google Scholar.

45 Dehn, Günther, Proletarische Jugend. Lebensgestaltung und Gedankenwelt der großstädtischen Proletarierjugend, 2nd edn (Berlin: Fürche-Verlag, 1930), 36–39Google Scholar. Peukert, Detlev J. K., in particular, has reached a similar conclusion: see his Jugend zwischen Krieg und Krise. Lebenswelten von Arbeiterjungen in der Weimarer Republik (Cologne: Bund Verlag, 1987)Google Scholar, and ‘Das Mädchen mit dem “wahrlich metaphysikfreien Bubikopf”. Jugend und Freizeit im Berlin der Zwanziger Jahre’, in Alter, Peter, ed., Im Banne der Metropolen. Berlin und London in den zwanziger Jahren (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1993), 157–78Google Scholar.

46 See Spring, Joel, Educating the Consumer Citizen. A History of the Marriage of Schools, Advertising, and Media (Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates, Inc., 2003), 47Google Scholar.

47 Among many other contributions, see Peiss, Kathy, ‘Making Up, Making Over. Cosmetics, Consumer Culture, and Women's Identity’, in Grazia, Victoria de and Furlough, Ellen, eds., The Sex of Things. Gender and Consumption in Historical Perspective (Berkeley, CA: University of California Press, 1996), 311–36Google Scholar, and her Hope in a Jar. The Making of America's Beauty Culture (New York: Metropolitan Books, 1998), especially 61–158. The extract from an interview in Riesman, Lonely Crowd, 36, is both amusing and enlightening in this connection and vividly illustrates how earlier attitudes were contending against new trends in American society around 1950: ‘Q[uestion]. Do you think the teachers should punish the children for using make up? A[nswer]. Yes, I think they should punish them, but understand, I'm a modern mother and while I'm strict with my daughters, I am still modern. You know you can't punish your children too much or they begin to think you are mean and other children tell them you are mean.’

48 See, with varying focuses, Lütgens, Annelie, ‘Passantinnen/Flaneusen. Frauen im Bild großstädtischer Öffentlichkeit der Zwanziger Jahre’, in Sykora, Katharina et al. , eds., Die Neue Frau. Herausforderung für die Bildmedien der Zwanziger Jahre (Marburg: Jonas Verlag, 1993), 107–18, especially 114–15Google Scholar; Kessemeier, Gesa, Sportlich, sachlich, männlich. Das Bild der „Neuen Frau“ in den Zwanziger Jahren. Zur Konstruktion geschlechtsspezifischer Körperbilder in der Mode der Jahre 1920 bis 1929 (Dortmund: Eberbach, 2000)Google Scholar; Dogramaci, Burcu, ‘Mode-Körper. Zur Inszenierung von Weiblichkeit in Modegrafik und -fotografie der Weimarer Republik’, in Cowan, Michael and Sicks, Kai Marcel, eds., Leibhaftige Moderne. Körper in Kunst und Massenmedien 1918 bis 1933 (Bielefeld: Transcript Verlag, 2005), 119–35Google Scholar; Föllmer, Moritz, ‘Auf der Suche nach dem eigenen Leben. Junge Frauen und Individualität in der Weimarer Republik’, in Föllmer, Moritz and Graf, Rüdiger, eds., Die „Krise“ der Weimarer Republik. Zur Kritik eines Deutungsmusters (Frankfurt am Main: Campus Verlag, 2005), 287–317Google Scholar. On the discourse of female selfhood around 1900, see Bührmann, Andrea, Der Kampf um „weibliche Individualität“. Zur Transformation moderner Subjektivierungsweisen in Deutschland um 1900 (Münster: Westfälisches Dampfboot Verlag, 2004), especially 76–90Google Scholar. More critically: McRobbie, Angela, ‘Bridging the Gap. Feminismus, Mode und Konsum’, in Engelmann, Jan, ed., Die kleinen Unterschiede. Der Cultural Studies-Reader (Frankfurt am Main and New York: Campus, 1999), 202–20Google Scholar. More general works on the development of urban mass culture include Schwartz, Vanessa R., Spectacular Realities. Early Mass Culture in Fin-de-siècle Paris (Berkeley, CA: University of California Press, 1998)Google Scholar; Ward, Janet, Weimar Surfaces. Urban Visual Culture in 1920s Germany (Berkeley, CA: University of California Press, 2001)Google Scholar.

49 See, especially, Föllmer, Moritz, ‘Die Berliner Boulevardpresse und die Politik der Individualität in der Zwischenkriegszeit’, in Hardtwig, Wolfgang, ed., Ordnungen in der Krise. Zur politischen Kulturgeschichte Deutschlands 1900–1933 (Munich: Oldenbourg Wissenschaftsverlag, 2007), 293–326Google Scholar; Per Leo, ‘Der “fremde Andere”. Zur Sichtbarkeit des Einzelnen in den Inszenierungen der modernen Großstadt’, in Hardtwig, Ordnungen in der Krise, 261–91.

50 McGovern, Charles, ‘Consumption and Citizenship in the United States, 1900–1940’, in Strasser, Susan et al. , eds., Getting and Spending. European and American Consumer Societies in the Twentieth Century (Cambridge: Cambridge University Press, 1998), 37–58CrossRefGoogle Scholar. For a broader view, see Spring, Educating the Consumer Citizen, which traces the beginnings of this ‘consumer ideology’ back to the late nineteenth century.

51 Cohen, Lizabeth, A Consumers’ Republic. The Politics of Mass Consumption in Postwar America (New York: Alfred A. Knopf, 2003), 18–61Google Scholar, especially ‘The New Deal State and the Making of Citizen Consumers’, 111–26.

52 Lizabeth Cohen, ‘Citizens and Consumers in the United States in the Century of Mass Consumption’, in Daunton and Hilton, Politics of Consumption, 203–22, especially 214; A Consumers’ Republic, passim. See also Sheryl Kroen, ‘Der Aufstieg des Kundenbürgers? Eine politische Allegorie für unsere Zeit’, in Prinz, Der lange Weg in den Überfluß, 533–64, especially 555; Frank Trentmann, ‘Knowing Consumers – Histories, Identities, Practices: An Introduction’, in Trentmann, ed., Making of the Consumer, 1–27, especially 3.

53 On the impact of the ‘American way of life’, see Grazia, Victoria de, Irresistible Empire. America's Advance through Twentieth-Century Europe (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2006)Google Scholar.

54 Gross, Herbert, Die Wirtschaft sind wir. Von der Schlüsselstellung des Verbrauchers (Stuttgart: J.B. Metzlersche Verlagsbuchhandlung, 1955), especially 12–24, quotation 22–23Google Scholar.

55 Bock, Josef, ‘Der Verbraucher in soziologischer Sicht’, in Bock, Josef and Specht, Karl Gustav, eds., Verbraucherpolitik (Cologne and Opladen: Westdeutscher Verlag, 1958), 25–49, here 33CrossRefGoogle Scholar. There is an allusion here to Friedrich Sieburg's attach on this trend in ‘Vom Menschen zum Endverbraucher’.

56 Wirtschaftlicher und sozialer Wandel in der Bundesrepublik Deutschland. Gutachten der Kommission, veröffentlicht durch die Bundesregierung (Göttingen: Otto Schwartz & Co., 1977), 405.

57 Jean-Marie Domenach, ‘Le modèle américain’, Esprit, 28, July/Aug. (1960), 1219–32, here 1221. On the reception of America and American consumerism in France, see also Ardagh, John, The New French Revolution. A Social and Economic Survey of France (London: Secker and Warburg, 1968)Google Scholar; Kuisel, Richard, Seducing the French. The Dilemma of Americanization (Berkeley, CA: University of California Press, 1993)Google Scholar; Roger, Philippe, Rêves et cauchemars américains. Les États-Unis au miroir de l'opinion publique française (1945–1953) (Arras: Presses Universitaires du Septentrion, 1996)Google Scholar. For more on the context, see Middendorf, Stefanie, Massenkultur. Zur Wahrnehmung gesellschaftlicher Modernität in Frankreich 1880–1990 (Göttingen: Wallstein Verlag, 2009)Google Scholar.

58 Cf. Herbert, Ulrich, ed., Wandlungsprozesse in Westdeutschland. Belastung, Integration, Liberalisierung 1945–1980 (Göttingen: Wallstein Verlag, 2002)Google Scholar.

59 An example of a Freudian psychoanalytical approach is Schmidbauer, Wolfgang, Jetzt haben, später zahlen. Die seelischen Folgen der Konsumgesellschaft (Reinbek: Rowohlt, 1995)Google Scholar.

60 Prinz, Michael, ‘Die konsumgesellschaftliche Seite des “Rheinischen Kapitalismus”’, in Berghahn, Volker and Vitols, Sigurt, eds., Gibt es einen deutschen Kapitalismus? Tradition und globale Perspektiven der sozialen Marktwirtschaft (Frankfurt am Main: Campus Verlag, 2006), 113–28Google Scholar, especially 115.

61 Wildt, Michael, ‘Konsumbürger. Das Politische als Optionsfreiheit und Distinktion’, in Hettling, Manfred, ed., Bürgertum nach 1945 (Hamburg, 2005), 255–83, especially 256Google Scholar.

62 Galbraith, Affluent Society, 155.

63 Katona, Mass Consumption Society, 61: ‘[The consumer] is neither a puppet nor a pawn. For a while some consumers may be stimulated into buying something that is useless or wasteful, but they do eventually learn better. A study of empirical evidence will show that most consumers, though they are not ideal “rational men”, are circumspect and sensible.’

64 Sombart, Werner, Der Bourgeois. Zur Geistesgeschichte des modernen Wirtschaftsmenschen, new edn (Reinbek: Rohwalt, 1988 [1913]), 178Google Scholar. Even Max Weber, who took a more moderate attitude towards the market, considered that consumers’ demand functions in a capitalist society depended essentially on the way ‘new wants are created and others allowed to disappear’ and that ‘capitalistic enterprises, through their aggressive advertising policies, exercise an important influence on the demand functions of consumers’. Weber, Max, Economy and Society (Berkeley, CA: University of California Press, 1992), 99Google Scholar.

65 Röpke, ‘Marktwirtschaft ist nicht genug’, 19–20.

66 See the instructive overview by Wischermann, Clemens, ‘Grenzenlose Werbung? Zur Ethik der Konsumgesellschaft’, in Borscheid, Peter and Wischermann, Clemens, eds., Bilderwelt des Alltags. Werbung in der Konsumgesellschaft des 19. und 20. Jahrhunderts (Stuttgart: Steiner, 1995), 372–407Google Scholar.

67 Horkheimer and Adorno, Dialectic of the Enlightenment, 136.

68 Stefan Haas, ‘Sinndiskurse in der Konsumkultur. Die Geschichte der Wirtschaftswerbung von der ständischen bis zur postmodernen Gesellschaft’, in Prinz, Der lange Weg in den Überfluß, 291–314.

69 Haug, Kritik der Warenästhetik, 108–9.

70 Haas, ‘Sinndiskurse’, 291–92.

71 Cf. Thamer, Hans-Ulrich, ‘Arbeit und Solidarität. Formen und Entwicklungen der Handwerkermentalität im 18. und 19. Jahrhundert in Frankreich und Deutschland’, in Engelhardt, Ulrich, ed., Handwerker in der Industrialisierung. Lage, Kultur und Politik vom späten 18. bis ins frühe 20. Jahrhundert (Stuttgart: Ulrich Engelhardt, 1984), 469–96Google Scholar.

72 Classics of this mode of thought include Burckhardt, Jacob, The Civilisation of the Renaissance in Italy, new edn (London: Penguin, 2004)Google Scholar. See also Dülmen, Richard van, ed., Entdeckung des Ich. Die Geschichte der Individualisierung vom Mittelalter bis zur Gegenwart, Publikation der Arbeitsstelle für Historische Kulturforschung, Universität des Saarlandes (Cologne: Böhlau, 2001)CrossRefGoogle Scholar; Taylor's, Charles major study Sources of the Self. The Making of the Modern Identity (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1989)Google Scholar; and Seigel, Jerrold, The Idea of the Self. Thought and Experience in Western Europe since the Seventeenth Century (Cambridge: Cambridge University Press, 2005)CrossRefGoogle Scholar. See also Beck's, Ulrich closely argued Risk Society. Towards a New Modernity (London: Sage, 1994)Google Scholar.

73 The locus classicus for this is Locke, John, ‘An Essay Concerning the True Original, Extent, and End of Civil Government’, in Laslett, Peter, ed., Two Treatises of Government, Book II (Cambridge: Cambridge University Press, 1960)Google Scholar, § 27, 305–6: ‘Though the Earth and all inferior Creatures be common to all Men, yet every Man has a Property in his own Person. This no Body has any Right to but himself. The Labour of his Body and the Work of his Hands, we may say, are properly his.’ Cf. also Macfarlane, Alan, The Origins of English Individualism: The Family, Property, and Social Transition (Oxford: Blackwell, 1978), especially 148–9, 163Google Scholar; Macpherson, C. B., The Political Theory of Possessive Individualism. Hobbes to Locke (Oxford: Oxford Paperbacks, 1962)Google Scholar.

74 See Metz, Karl Heinz, ‘Arbeit als Geschichte. Überlegungen zu einer analytischen Geschichte der Arbeit in Europa seit dem Mittelalter’, Archiv für Kulturgeschichte, 85 (2003), 471–92, especially 479Google Scholar.

75 A groundbreaking study is Maurer, Michael, Die Biographie des Bürgers. Lebensformen und Denkweisen in der formativen Phase des deutschen Bürgertums (1680–1815) (Göttingen: Vandenhoeck, 1996), 378–436Google Scholar. See also Zerwas, Hans-Jörg, Arbeit als Besitz. Das ehrbare Handwerk zwischen Bruderliebe und Klassenkampf 1848 (Reinbek: Rowohlt-Taschenbuch Verlag, 1988), 225–28Google Scholar; Conze, Werner, ‘Arbeit’, in Brunner, Otto, Conze, Werner and Koselleck, Reinhart, eds., Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland, vol. 1 (Stuttgart: Klett, 1972), 154–215Google Scholar, especially 171–4. For reflections in literature, see Weser-Bissé, Petra, Arbeitscredo und Bürgersinn: Das Motiv der Lebensarbeit in Werken von Gustav Freytag, Otto Ludwig, Gottfried Keller und Theodor Storm (Würzburg: Königshausen und Neumann, 2007)Google Scholar. On the concept of bourgeois individuality, see Hettling, Manfred, ‘Die persönliche Selbständigkeit. Der archimedische Punkt bürgerlicher Lebensführung’, in Hettling, Manfred and Hoffmann, Stefan-Ludwig, eds., Der bürgerliche Wertehimmel. Innenansichten des 19. Jahrhunderts (Göttingen: Vandenhoeck und Ruprecht, 2000), 57–78Google Scholar.

76 See Wirsching, Andreas, ‘Massenkultur in der Demokratie. Zur Entwicklung von Kultur und Gesellschaft in der Bundesrepublik und in Frankreich nach 1945’, in Miard-Delacroix, Hélène and Hudemann, Rainer, eds., Wandel und Integration. Deutsch-französische Annäherungen der fünfziger Jahre (Munich: Oldenbourg, 2005), 379–96, here especially 385–6Google Scholar.

77 Riesman, Lonely Crowd, 79, makes a well-known distinction between the ‘inner-directed person’, whose energy is channelled into production, and the ‘other-directed person’, whose energy ‘is channelled into the ever-expanding frontiers of consumption’.

78 Veblen, Theory of the Leisure Class, 76.

79 Brady, Robert A., The Rationalization Movement in German Industry. A Study in the Evolution of Economic Planning (Berkeley, CA: University of California Press, 1933)Google Scholar. The most important modern study of workplace rationalisation in Germany is Homburg, Heidrun, Rationalisierung und Industriearbeit. Arbeitsmarkt – Management – Arbeiterschaft im Siemens-Konzern, Berlin 1900–1939 (Berlin: Haude und Spener, 1991)Google Scholar. On the ‘Fordist’ debate in the Weimar Republic, see Doering-Manteuffel, Anselm, Wie westlich sind die Deutschen? Amerikanisierung und Westernisierung im 20. Jahrhundert (Göttingen: Vandenhoeck und Ruprecht, 1999), 20–34Google Scholar.

80 Tarnow, Fritz, Warum arm sein? (Berlin: Verlagsgesellschaft des ADGB, 1928), 71Google Scholar, quoted in Stollberg, Gunnar, Die Rationalisierungsdebatte 1908–1933. Freie Gewerkschaften zwischen Mitwirkung und Gegenwehr (Frankfurt am Main: Campus Verlag, 1981), 180Google Scholar.

81 Fritz Kummer, ‘Das revolutionäre Automobil’, Metallarbeiter-Zeitung, 8 Oct. 1930, quoted in Stephan, Cora, ‘Wirtschaftsdemokratie und Umbau der Wirtschaft’, in Luthardt, Wolfgang, ed., Sozialdemokratische Arbeiterbewegung und Weimarer Republik. Materialien zur gesellschaftlichen Entwicklung 1927–1933 (Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1978), vol. I, 281–92Google Scholar, especially 284. See also, with further supporting evidence, Stollberg, Rationalisierungsdebatte, 86–91.

82 The term ‘experience value’ (Erlebniswert) is from Schulze, Gerhard, The Experience Society (Los Angeles: Sage Publications, 2007 [original German edn 1992])Google Scholar. For an overview of mass culture in the Weimar Republic, see Weitz, Eric D., Weimar Germany. Promise and Tragedy (Princeton, NJ: Princeton University Press, 2007)Google Scholar.

83 Cf. Confino and Koshar, ‘Régimes of Consumer Culture’, 135–36.

84 Compare Broadberry, Stephen N. and Ritschl, Albrecht, ‘The Iron Twenties: Real Wages, Productivity and the Lack of Prosperity in Britain and Germany Before the Great Depression’, in Buchheim, Christoph, Hutter, Michael and James, Harold, eds., Zerrissene Zwischenkriegszeit. Wirtschaftshistorische Beiträge (Baden-Baden: Nomos Verlagsgesellschaft, 1994), 15–43Google Scholar. More general: Claudius Torp, ‘Das Janusgesicht der Weimarer Konsumpolitik’, in Haupt and Torp, Konsumgesellschaft in Deutschland, 250–67.

85 Siegfried, Detlef, Time Is On My Side. Konsum und Politik in der westdeutschen Jugendkultur der 60er Jahre (Göttingen: Wallstein Verlag, 2006), especially 476–520 and passimGoogle Scholar; Siegfried, , ‘Protest am Markt. Gegenkultur in der Konsumgesellschaft um 1968’, in Hodenberg, Christina von and Siegfried, Detlef, eds., Wo “1968” liegt. Reform und Revolution in der Geschichte der Bundesrepublik (Göttingen: Vandenhoeck und Ruprecht, 2006), 48–78Google Scholar; Malinowski, Stephan and Sedlmaier, Alexander, ‘“1968” als Katalysator der Konsumgesellschaft. Performative Regelverstöße, kommerzielle Adaptionen und ihre gegenseitige Durchdringung’, Geschichte und Gesellschaft, 32, 2 (2006), 238–67Google Scholar.

86 Moritz Föllmer and Rüdiger Graf, ‘Einleitung: Die Kultur der Krise in der Weimarer Republik’, in Föllmer and Graf, Die „Krise“ der Weimarer Republik, 9–44, especially 37.

87 Siegrist, Hannes, ‘Regionalisierung im Medium des Konsums’, Comparativ, 11, 1 (2001), 7–26, especially 9Google Scholar.

88 The classic account is Bourdieu, Pierre, Distinction: A Social Critique of the Judgement of Taste (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1984), 169–208, 260–7 and passimGoogle Scholar.

89 Cf. Glaser, Hermann and Stahl, Karl Heinz, Bürgerrecht Kultur, 2nd edn (Frankfurt am Main: Ullstein Sachbuch, 1983), 30 and 64Google Scholar.

90 See Beyering, Lutz, Individual Marketing. Wege zum neuen Konsumenten (Landsberg am Lech: Moderne Industrie, 1987), 36–43Google Scholar.

91 Georg Etscheit, ‘Maßgeschneidertes vom Fließband’, Die Zeit, 24 Jan. 2002, 24.

92 Opaschwoski, Horst W., ‘Freizeit, Konsum und Lebensstil’, in Szallies, Rüdiger and Wiswede, Günter, eds., Wertewandel und Konsum. Fakten, Perspektiven und Szenarien für Markt und Marketing (Landsberg am Lech: Moderne Industrie, 1990), 109–33Google Scholar, especially 113.

93 Nowak, Horst and Becker, Ulrich, ‘“Es kommt der neue Konsument”. Analysen, Thesen, Vermutungen, Modelle. Werte im Wandel’, form – Zeitschrift für Gestaltung, 111 (1985), 13–17Google Scholar; Udo Koppelmann and Erich Küthe, ‘Wohnen 90 – Designakzeptanz durch individualisierte Produktpolitik’, in Szallies and Wiswede, Wertewandel und Konsum, 377–99.

94 See, e.g., GEO-Magazin 12 (December 2008), special number on ‘Saving the world through intelligent consumption’.

95 Inglehart, Robert, The Silent Revolution. Changing Values and Political Styles among Western Publics (Princeton, NJ: Princetown University Press, 1977)Google Scholar; Inglehart, , Modernization and Postmodernization. Cultural, Economic, and Political Change in 43 Societies (Princeton, NJ: Princetown University Press, 1997), especially 130–42Google Scholar.

96 Klages, Helmut, Wertorientierungen im Wandel. Rückblick, Gegenwartsanalyse, Prognosen, 2nd edn (Frankfurt am Main and New York: Campus, 1985), 17. CfGoogle Scholar. Rödder, Andreas, ‘Werte und Wertewandel: Historisch-politische Perspektiven’, in Rödder, Andreas and Elz, Wolfgang, eds., Alte Werte – Neue Werte. Schlaglichter des Wertewandels (Göttingen: Vandenhoeck und Ruprecht, 2008), 9–29, here 19–23Google Scholar.

97 Herbert, Willi, ‘Wertwandel in den 80er Jahren: Entwicklung eines neuen Wertmusters?’, in Luthe, Hein Otto and Meulemann, Heiner, eds., Wertwandel – Faktum oder Fiktion? Bestandsaufnahmen und Diagnosen aus kultursoziologischer Sicht (Frankfurt am Main: Campus, 1988), 140–60, especially 152Google Scholar.

98 See Göttlich, Udo, ‘Individualisierung im Spannungsfeld von Öffentlichkeit und Privatheit. Kulturelle und gesellschaftliche Einflussfaktoren auf den Wandel von Medienformaten’, in Sokol, Bettina, ed., Mediale (Selbst-)Darstellung und Datenschutz (Düsseldorf: Landesbeauftragte für den Datenschutz, 2001), 21–39, especially 33–7Google Scholar.

99 Jarausch and Geyer, Shattered Past, 269.

100 Hannes Siegrist, ‘Konsum, Kultur und Gesellschaft im modernen Europa’, in Siegrist, Kaelble and Kocka, Europäische Konsumgeschichte, 13–48, especially 29.

101 Thus Berghahn, Volker, Europa im Zeitalter der Weltkriege. Die Entfesselung und Entgrenzung der Gewalt (Frankfurt am Main: Fischer, 2002)Google Scholar, 12 (part of the introductory chapter, which is significantly entitled ‘War and Consumption’).

102 See, e.g., Siegrist, Konsum, 25; Wyrwa, ‘Consumption’, 757–61; Prinz, ‘Die konsumgesellschaftliche Seite’, 115; Wildt, ‘Konsumbürger’.

103 For a sharply critical view of this, see Wehler, Hans-Ulrich, Deutsche Gesellschaftsgeschichte, vol. V, Bundesrepublik und DDR 1949–1990 (Munich: C.H. Beck, 2008), 117–18Google Scholar.

104 Sedlmaier, Alexander, ‘Consumerism – cui buno? Neuere Studien zu Theorie, Geschichte und Kultur des Konsums’, Neue Politische Literatur, 50, 2 (2005), 249–73, especially 257CrossRefGoogle Scholar.

105 So, pointedly, Ulf Poschardt, ‘Mensch, werde Ware!’, Süddeutsche Zeitung, 284, 8 Dec. 1999, M15: ‘Culture and intelligence have swapped sides. Through the twentieth century more and more intellectuals have gone over to capitalism – cynically, ironically, falsely or out of sheer cowardice. In any case, now at the end of the century they have ranged themselves almost exclusively on the winning side. [. . .] It includes advertising, and all intellectuals have made their peace with that. Fashion photography and videoclips, both of which started as marketing ploys, are hailed as paradigms for the understanding of contemporary culture.’

106 Beyering, Individual Marketing, 124.

107 Victoria de Grazia, ‘Amerikanisierung und wechselnde Leitbilder der Konsum-Moderne (consumer-modernity) in Europa’, in Siegrist, Kaelble and Kocka, Europäische Konsumgeschichte, 109–37, especially 136.

108 Jeremy Bentham himself attached a purely quantitative meaning to the central concept of happiness and did not differentiate among different kinds of pleasure. John Stuart Mill, however, refused to express happiness in terms of quantitative hedonism and rated intellectual pleasures more highly than sensual ones. See Mill, John Stuart, ‘On Utilitarianism’ (1861), in Robson, J. M., ed., Collected Works, Vol.10 (Toronto: University of Toronto Press, 1969)Google Scholar, 212: ‘It is indisputable that the being whose capacities of enjoyment are low, has the greatest chance of having them fully satisfied; and a highly-endowed being will always feel that any happiness which he can look for, as the world is constituted, is imperfect. But he can learn to bear its imperfections, if they are at all bearable; and they will not make him envy the being who is indeed unconscious of the imperfections, but only because he feels not at all the good which those imperfections qualify. It is better to be a human being dissatisfied than a pig satisfied; better to be Socrates dissatisfied than a fool satisfied. And if the fool, or the pig, are of a different opinion, it is because they only know their own side of the question. The other party to the comparison knows both sides.’ For a sociological discussion (in a somewhat journalistic style), see the contributions in Kemper, Peter and Sonnenschein, Ulrich, eds., Glück und Globalisierung. Alltag in Zeiten der Weltgesellschaft (Frankfurt am Main: Suhrkamp Verlag, 2003)Google Scholar.

109 Taylor, Sources of the Self, 159–76. Cf. Rosa, Hartmut, Identität und kulturelle Praxis. Politische Philosophie nach Charles Taylor (Frankfurt am Main: Campus Verlag, 1996), 348–9Google Scholar and the ensuing criticism of utilitarianism, which leads once again to a critical assessment of the consumer society (ibid., 399–407).

110 Engelmann, Die kleinen Unterschiede.

111 See Wirsching, ‘Erwerbsbiographien’.

112 The idea was mooted by Castel, Robert in From Manual Workers to Wage Labourers. Transformation of the Social Question (New Brunswick, NJ and London: Transaction Publishers, 2003 [1st edn 1995]), 379–94Google Scholar. For earlier approximations, see Dahrendorf, Ralf, ‘Wenn der Arbeitsgesellschaft die Arbeit ausgeht’, in Matthes, Joachim, ed., Krise der Arbeitsgesellschaft. Verhandlungen des 21. Deutschen Soziologentages in Bamberg 1982 (Frankfurt am Main: Campus Verlag, 1983), 25–37Google Scholar; Guggenberger, Bernd, Wenn uns die Arbeit ausgeht. Die aktuelle Diskussion um Arbeitszeitverkürzung, Einkommen und die Grenzen des Sozialstaats (Munich and Vienna: Hanser Verlag, 1988)Google Scholar. The term ‘benefit classes’ (Versorgungsklassen) originated with Lepsius, M. Rainer, ‘Soziale Ungleichheit und Klassenstrukturen in der Bundesrepublik Deutschland. Lebenslagen, Interessenvermittlung und Wertorientierungen’, in Wehler, Hans-Ulrich, ed., Klassen in der europäischen Sozialgeschichte (Göttingen: Vandenhoek & Rupprecht, 1979), 166–209, here 179–82Google Scholar.

113 Castel, From Manual Workers to Wage Labourers, 140.

114 Kaelble, Hartmut, Sozialgeschichte Europas 1945 bis zur Gegenwart (Munich: C. H. Beck Verlag, 2007), 87Google Scholar.

115 Ibid., 93.

116 Cf. Taylor, Sources of the Self, 339. Taylor describes modern utilitarianism – from which the concept of consumer society may be said to derive – as ‘parasitic’.